林歡的手摸了個空，僵在半空中，良久才靜靜抬眼看著自己的母親。
老婦人的眼裡有尷尬和忌諱。在許多人眼裡，太監永遠是骯髒的怪物，哪怕這個太監是她親手送入虎穴的兒子，她也依然忌諱。
身後噠噠的腳步聲響起，手下的番子朝他抱拳行禮，恭敬道：「林役長，廠督讓您速回。」
「役……役長？」哪怕是鄉野村婦，老婦人也該知道這並不是個小官，一時間，她既驚訝又忐忑，更是局促不安了。
「知道了，馬上回。」
林歡打發走下屬，便見老婦人忽地拉住孫女跪下，顫抖著肩唯唯諾諾道：「大、大人！賤民有眼無珠輕慢了大人，請大人千萬莫要責怪！賤民給您磕頭！」動作幅度之大，甚至驚醒了背簍里熟睡的幼孫。
「別！」林歡扶住她。
想了想，他從解下腰間的錢袋遞到侄女手中，小女孩很膽小，不敢收，他便硬塞在她懷裡。接著，他又解下佩刀上的玉飾，甚至連刀柄上的鏤金花紋都摳了下來，一股腦塞到小侄女的懷中，而後才摸了摸她乾枯發黃的發頂，平靜天真地說：「不要怕我，長公主和廠督的孩子，我也是經常抱著玩的。」
一聽他竟能抱著長公主的孩子玩耍，老婦人原本傴僂的腰更彎了些，將額頭深深地埋入塵埃里，低賤又可悲。
相顧無言，原本是血脈至親的兩方人最終成了無話可說的陌生人。
林歡撓了撓後腦勺，不知道該說什麼了，便起身上了馬，揮鞭離去。
東廠，才是他的家，他永恆的歸宿。
場內，阿朱端著一碟熱騰騰的梨酥餅從膳房出來，見林歡垂著頭悶悶不樂進門，便笑道：「怎麼啦林役長，這麼不開心？」
「阿朱。」林歡抬眼看她，一聞到酥餅的香味，不由眼神一亮，心中的低落消散了不少。
一見他不斷咽口水的模樣，阿朱便知道他貪吃癮又犯了，便伸手拿了兩個熱乎的酥餅給他，遞過去道：「喏，給你兩個，再多就不可以了，這原是給殿下做的。」
說著，她眼珠伶俐一轉，笑眯眯湊過去低聲說：「不過你若喜歡，以後我都私下做給你吃。」
林歡接過酥餅咬了一口，被燙得直哈氣。
「呆子，慢些吃。」
林歡饜足地眯了眯眼，真誠道：「阿朱，你真好！」
「現在才知道我好啊！」阿朱笑著戳了戳他的額頭，哼道，「我家林寶寶還真是個呆子。」