「您去過日本的吧？」
「去過。」
「娶了日本老婆嗎？」
「……並沒有。」
「那日本國比我們這兒好很多嗎？」
這，這就不知道要如何跟這位出身市井的少年人描述了，考慮到對方上過半年中學，於是張靖蘇試著化繁為簡地說：「也不能一概而論，主要得看你的』好』包括什麼方面的內容，而且實際上世界不是只有』好』和』壞』，有時候還有其他許多說不清的中間地帶……」
甘小栗表情空白地瞪著張靖蘇，為什麼他說的每個字我似乎都能聽懂，但是把整個句子連起來我覺得好像什麼也沒說？最後單手握拳，做了個浮誇的肯定手勢總結到「我懂了！」
「誒，你去哪兒？不聽我講完嗎？」
「我還有事，先告辭啦！」甘小栗舉起一隻胳膊在耳旁揮了揮，眼中閃過一絲怪異的光亮，然後迅速扭過身。張靖蘇注意到了這道光，也注意到他微微顫動的嘴角，還有隨著嘴角的牽動而現身的小小梨渦。甘小栗身上穿著一件灰布褂子，外頭鬆鬆地套著一件條紋坎肩，風吹過，衣裳鼓得像風帆一樣。
張靖蘇想叫住他再說點什麼，可他像一隻小船一樣乘著風溜掉了。
泉州，古有「泉南佛國」、「閩南蓬萊」的美稱，是海上絲綢之路的起點之一。清末以來經濟逐漸凋敝，大批百姓被迫或者主動南下渡海謀生，而後又反過來受到南洋僑民的影響，這裡形成一種僑鄉特有的風貌。如今城裡雖是國民政府治下，卻也黑幫盛行，不少還滲透著日本人的勢力。
碼頭附近一帶有許多煙館，家家生意興隆。甘小栗雖然聽過「鴉片害人」，卻不曾親見過煙館，眼前的場景讓他有些好奇，就站在一家的門口往裡看。這家深宅大院，雕花的窗欞，精美的宮燈，一切還是古時樣式。不時有穿著窄袖旗袍的時髦女子打門口進出，甘小栗不禁聯想到美人臥榻、神情迷離的畫面，臉上一紅，呲溜一下就跑開了。
他興步走了一陣，找了間茶水鋪子坐下來，仗著自己在船上幹活身上終於有了點錢，買了一碗茶和一個柿餅來吃。鋪子裡沒有其他顧客，甘小栗擦了擦汗，向店主人詢問說：「老人家，請問您知道』泰隆僑批局』在哪兒嗎？」
店主年紀少說有七十幾了，臉上的皺紋層巒疊嶂又峰迴路轉，不知道是耳朵不好使，還是聽不懂官話，又是搖頭又是擺手。
這可難倒甘小栗，雖說他幼時生活在泉州，自從去了寧波，脫離了語言環境，早已不太會說閩南話，聽倒尚能聽懂一些。於是他拿出隨身攜帶的那塊泰隆僑批局的金屬牌，拿給店主看。
好在老人家居然認得這幾個字，告訴他說，從這裡往東北二十里，到了惠安再往東南三十里。
甘小栗靜靜地看著老人家：「……那是海上。」
總之最後終於問清楚去僑批局的路線，離茶水鋪不過隔了兩條街，到這會子甘小栗已經沒有了吃茶看風景的心情，一聽說自己要找的地方近在咫尺了，那股擔驚受怕的勁頭愈加來勁。魂不守舍的一路摸過去，只見一棟四層洋樓聳立在台階之上，樓頂嵌著五彩玻璃的圓形窗戶，遠比他們寧波鄞縣的縣政府大樓氣派。
一樓大門上一塊橫匾，上面寫著「泰隆僑批局」。