高老闆其實也不是個壞人，用扁擔打了這個新來的夥計之後，聽說對方隔天生了病，想他年紀輕輕來檳榔嶼討生活，也沒半個親人可以投靠，不禁動了隱惻之心。今天看見甘小栗來上工，從櫃檯底下端出一個碟子裝著一塊酥餅，高老闆努著嘴說：「小栗，糕餅店送了盒酥餅，給你留了一塊。」
甘小栗早忘了挨扁擔的事，高高興興拿起酥餅就吃了。
這一上午活不多，只有幾條新到的「老刀牌」捲菸入庫。老帳房在鋪子門店點好數量，扭頭喊：「甘小栗，拿去上貨！」
甘小栗放下手裡的活計，在油鹽醬醋和南北百貨中找空當想辦法鑽出來，高老闆新近還在店門口附近堆了一批粗製的陶器，顯得店鋪更加的侷促。
「這些陶器是怎麼回事？」他問帳房。
「陶器比白鐵便宜，老闆進一點賣著試試看唄。」
因為隔壁來了個晉江人開了家白鐵店，也搭著買些小百貨，店主每天就睡在店裡，腳上綁根繩子一直拖到店外，晚上睡覺之後如果有人來買東西，只需要拉一下繩子，店主親自起來開門。為此高元保不得不想了點對策。
甘小栗被帳房一提醒，眼睛只顧著看隔壁的白鐵店，心裡暗暗將這兩家店比較了一下，覺得隔壁固然小巧周到，但是到底高記這麼多年在街坊當中深耕細作，占了「天時地利人和」當中最關鍵的「人和」。
正盤算著，帳房把點好數目的捲菸盒隔空丟了過來，他一個不留神，失手接個了空，一大盒捲菸不偏不倚掉進腳下一個水坑。
「哎呀呀呀——」甘小栗手忙腳亂將捲菸搶救出來，奈何煙盒一角已經浸濕了。
帳房瞅了一眼：「好囉，這可不好賣囉。」
甘小栗蹲在地上，望著浸濕的煙盒發愁，這時候他突然感覺到背上有些發涼，一個激靈，回頭望去，雜貨鋪門口的街道還是老樣子，熙熙攘攘的行人，時不時有人力車的車夫滿頭大汗的跑過去。那股令他脊背發涼的感覺又憑空消失了。
剛剛……是什麼？他問自己。
先將疑惑丟到一邊，打濕捲菸盒的過錯得甘小栗承擔。這盒捲菸受了潮，煙盒上又留下了污漬，正如會計所說的，怕是不好再賣，他把煙從盒子裡一根一根拆出來，底下墊了張宣紙攤在太陽下面曬。
老帳房看著他的一舉一動，也不知道打的什麼算盤，怕有事牽連自己，於是轉進鋪子一挑門帘，站在天井裡喊來了高老闆。
「甘小栗啊甘小栗！」高元保聽說了事情經過，氣得大踏步走過來，再次發揮揪耳朵的特長，一把將甘小栗提起來：「剛給點顏色你就開染坊！你倒是說說，這盒煙還tm怎麼賣？本來已經打濕了，你還給我全部拆出來，你存心讓它賣不出去不是？」