高元保還是坐在他的躺椅上，用手捻著鬍子，鬍子是他新蓄成的，長勢不到最旺的時候。聽了匯報，高元保拿眼睛看了看甘小栗，看他今兒穿著唐裝短打，一雙細腿露在外面，腳下踩著一雙尺碼不合的大鞋，人愈加顯得縱向長、橫里短，細瘦不堪，又看他一張臉已不像剛來時那樣白。
高元保說到：「原本還覺得你長得歡欣喜氣，怎麼現在變成這樣一張喪氣臉？」
甘小栗皺著眉，扯開嘴角笑著說：「就要過年了，老闆您怎好平白無故說我喪氣。」
「你爸還沒消息哪？」
甘小栗沉默半晌，說：「還沒。」
高元保又說：「買一送一的主意是你一人想的？」
甘小栗答到：「昂。」
「識字會算，你倒是個好苗子。以後好好干，我也不會虧待你，除夕留在我們家吃年飯吧，往年只有我和我老婆，還有家裡的老媽子三個人。」
高元保腦袋微微向後靠著，說這話時臉上帶著中年人木訥的表情。
甘小栗聽了眼一熱，立刻答應下來。
後來高老闆幫他清點了今天賣剩的商品和剩下的贈品，還幫忙準備了一疊帶「高記」記號的花簽，算是對他的鼓勵，至於送錯的花簽既然送出去就認了。
如果這是高記雜貨鋪的一次小小戰役的話，那它在這附近不只是大大的贏了一局，還狠狠挫了隔壁晉江人的銳氣，過不了幾天白鐵店也學著搞起了「買一贈一」，但是年貨銷售的頭彩已經被高記搶去。
可勝利的快樂過於短暫，很快附近堂口的小混混就找上門來。
附近堂口跟姓周橋的周宗主家有千絲萬縷的關係，兩者相互扶持，維護著這一帶底層居民的基本生活秩序。因為都是閩南人的勢力，他們和章亭會館也同屬一脈，是會館往下的延伸。
堂口來的小混混是頭一回見到甘小栗，沖他勾勾手，說：「新來的？」
甘小栗看他穿著和普通人無異，手臂上紋了朵蘭花，記起老六天財他們說過，這是附近堂口裡所有「藍燈籠」的統一標誌——「藍燈籠」，也就是最低級別的會員。雖說是最低級別，那也是堂口弟兄，甘小栗得罪不起，低頭賠笑說：「是呢。我這就把我們老闆叫出來。」
盜亦有道，小混混見他識相，並不為難，站在鋪子裡負手而立，抖著一條腿。
高老闆從鋪子後面掀開帘子：「家俊來啦！」
原來這小混混名叫家俊，模樣跟名字八竿子打不著，一雙鬥雞眼，滿臉青春痘，鼻頭上一顆大的正在流著膿水。見到高老闆，家俊開口到：「聽說高老闆最近發財了？」