「你讓開！」肖海邊吼邊推開簡行嚴，每推開一次他就立刻重新纏上來，肖海跟他鬥了幾個回合，用光了耐性。
大鬍子的同伴實在看不下去，硬是把大鬍子帶走了。大鬍子醉得厲害，不曾想在拖拽蔡詠詩時已經用盡了自己的力氣，此時雙腿癱軟，像灘爛泥一樣被同伴弄了回去。
肖海氣不打一處來，恨不得把本該揮向大鬍子的拳頭朝簡行嚴身上揮去，他恨鐵不成鋼地罵到：「你這個懦夫，你有膽子在喪門堅面前逞義氣，看到英國人就成了孫子！」
「你打了他，你去蹲局子不說，還要害那蔡姑娘，你沒看出來她是幹什麼的嗎？你不知道殖民政府禁娼嗎？」簡行嚴右手指著蔡詠詩離開的方向說。
肖海一下愣住，他對風月場上的事了解甚少，只聽張眠花他們說起那個酒吧沒有吧女需要自帶女伴，卻沒想過當中的隱含意思。
他心煩意亂地撇開簡行嚴獨自往回走，不知道是懊惱美女失足，還是心痛謀生不易，走著走著看到地上落了一隻黑絲絨的高跟鞋，便彎腰撿了起來。
「謝謝你。」蔡詠詩從陰影里現身，一瘸一拐地走出來，旗袍開叉一直撕到大腿。
肖海不敢直視，扭過視線問：「是你的鞋子嗎？」
待蔡詠詩接過鞋子，他又問：「敢問姑娘芳名？」
蔡詠詩面無表情地穿好鞋子，用手抹了抹亂蓬蓬的頭髮，回答道：「我不是什麼姑娘，我就是個臭婊子。」
肖海轉過臉來，小心地看了看蔡詠詩的模樣，她黑著眼圈，口紅染了一下巴，半邊臉頰沾著泥，耳環從耳垂上生生撕下來，流了好多血，好端端一個大美人糟踐成這樣。
「看我幹嘛？很難看嗎？沒丟胳膊少腿就不錯了。」蔡詠詩自嘲道。
在他倆身後，簡行嚴默默地注視著，他還在回味大鬍子的話：你連你們的女人都保護不了。在還不講男女平權的那個年代，這句話讓簡行嚴心裡很不是滋味。他原本不是個危機感很強的人，從不妄想自己又多大能耐可以保護別人，回到南洋以為日子照舊，日子卻不如他所想的那樣。從越來越嚴陣以待的英國士兵身上，從街頭湧現越來越多的閩粵難民身上，從物價悄然上漲，從捉風捕影中聽聞日方勢力已經悄悄潛入馬來亞的土地，簡行嚴感到，戰爭的腳步已經逼近南洋。
檳榔嶼的雨季，大雨總是下下停停、停停下下。
和肖海分開之後，天又開始下雨，淅淅瀝瀝不似前一場雨那樣的大，簡行嚴沒有跟班沒有傘也沒有坐車，在雨里思考人生，寥落地走回家，穿過院子一進門就看見他媽在客廳來回踱步。他低著頭走過去，喊了一聲：「媽。」聲音立刻被身上流下來的雨水給包裹住了。
簡夫人穿著一件紫色的娘惹裝，下面配一條綠色紗籠，活像一株石斛蘭。仔細一看，她和兒子十分相像，都有一雙杏仁般的眼睛和一隻尖下巴。見兒子回來，她把臉板了起來：「阿嚴，你還知道回來？」