「榮叔和老爺之間發生了什麼我也不知道，不過我們老爺很清楚你是來幹嘛的。」問題的個數超出了承諾，王富貴還是回答到。
「那……」甘小栗想起來在旌發貿易行里簡旌對自己的善意，他正想繼續問簡老爺知不知道闞榮到底是不是自己父親，哪知道王富貴把領帶塞給他就走了。
他只好想，以後找機會當面問簡旌吧。
與此同時，簡旌也在考慮甘小栗的事，他和簡夫人已經商量過，準備找個合適的時機收甘小栗為養子。闞榮到底是死在他的手上，難免要擔心闞榮的兒子戳破真相，與其等他來攪局，不如先擺平這小孩。他也想過弄死甘小栗，畢竟弄死一個不名一文的新客跟弄死一隻螞蟻一樣簡單，可簡旌心底終歸還是珍惜和闞榮的情義，聽說闞榮只有這麼一個兒子。另外更叫簡旌不能不管甘小栗的是，他這趟出差回國，在泉州意外地了解到一件有意思的事。
這事還需詳細說來：
簡旌這趟出差，和林育政一起直奔上海，計劃在那裡面見黑田總領事。可到了目的地才知道黑田去了南方，正巧林育政接到急報要立刻返回檳榔嶼，他倆的僱傭關係是專門做給外人看的，林育政這一走，少了一條眼線，簡旌整個人都年輕了十歲，他索性興匆匆回上海的家小住了幾天，家中賢妻孝子令他十分滿意。
後來收到消息，黑田要去泉州，簡旌大喜過望，泉州算是他半個家鄉，最終靠著老熟人江團長的引薦，他順利見到了黑田。
黑田這個人，家裡世代從政，父親是通商產業省的政務官，他也希望有朝一日能夠接替父親的位置，所以現在雖身在外交系統，卻心系商業活動——當然這是往好聽了說，往不好聽的說，就是他個人熱衷撈錢，暗自在中國投了不少項目，其中一個就是和幾個合伙人在泉州城外投資了一處錫礦。簡旌找黑田是為了談橡膠生意，當中已經有人事先牽好了頭，只等簡旌登門拜訪，誠意和厚禮等高。
談生意之餘，他和江團長在泉州里轉了轉，兩人也不知是哪門子的別出心裁搞了一出「微服私訪」，換了身老百姓的打扮跑到城裡的小飯館吃飯。用江團長的話說，他們活了半輩子，山珍海味也算吃遍，心裡念念不忘的還是發家之前在街上混的那口飯。
正是在小飯館裡吃飯的時候，簡旌聽到旁邊一桌上一個醉漢的話。
「你猜他兜里那封信寫的什麼？你這文盲，肯定想不到！上面寫的日文！」醉漢帶著七八分的醉意，搖頭晃腦的正在吹牛，細看之下模樣尚端正，左眼下方有一點硃砂痣。
「我告訴你，小日本也沒什麼了不起的，上面的字好些個連我都認識……」
簡旌豎起耳朵接著往下聽。
「寧波，大流行，死亡。」醉漢蹦出三個詞，聽得人云里霧裡。
寧波，大流行，死亡？簡旌在心裡將這三個詞排列組合幾遍，並沒有參透，迷惑之際又聽到那桌有人問到：
「他是日本人嗎？」
「哪裡是日本人，那小孩不過是一個窮鬼，我看著他是個生面孔，從僑批局出來一驚一乍的，本來還想抓了給礦上送去呢！」