今天本來是例行的會議，但是在座的卻因為愛國學生的事陷入了無法統一意見的僵局。
張靖蘇也在參會人員當中，他代表許文彪而來，他的老闆在經營重心轉移之前也是檳榔嶼上的重要華商，加上他們占據了檳榔嶼的宣傳陣地，故而每次章亭會館開會，《檳郎晨報》的人都在受邀之列。張靖蘇坐在次之又次的席位上，看到坐在主席位置上的簡旌身後赫然站著甘小栗。
甘小栗裝著一身剛從裁縫手上做好的新衣服，換衣服之前，他抱著新衣服細細地看衣服上的針腳，平整均勻，證明裁縫用了心。這令他想起去年的這個時候他還在鄞縣的老家和西服店的師兄們打打鬧鬧，師父師娘也好，阿旺也好，都好好地活在世界上，至於回到他在樟樹巷子的家裡，家中母親慈愛、妹妹懂事，日子雖然並不好過，但是家人彼此守護，誰知道一年時間不到，他甘小栗之前到一切都被毀掉了，孑然一身漂泊到陌生土地上……他抱著手裡的衣服，新布料的氣味刺激著嗅覺，眼淚吧嗒吧嗒落到衣服上，只聽門外傳來王富貴的催促：「栗少爺，老爺等著你吶！」
於是他出現在章亭會館簡旌的身後。
會場上，大小商人正在議論：
「學生們也是衝動，這個時間點去日本人的地盤抗議，這不是送死是什麼。」
「我聽說日本人對南洋各國虎視眈眈，占領這邊好像輕而易舉。歐洲戰場上法國都跟德國人簽訂投降協定了，英國自身難保，哪還顧得上殖民地。」
「但是學生們這個精神還是很寶貴的，越是艱難，越是需要這樣的勇士，不是有句話嗎——不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。」
「……老趙說的太沉重了，我們也還不到無路可退的地步。」
「可話又說回來，仙蘭街的日本旅店怎麼還有武裝？」
此話一出，四座啞然。
有人發表了看法：「仙蘭街那邊一向是日本人在喬治市的據點，以他們現在到處擴張的樣子，有一點武裝也不奇怪吧。」
白十九公也坐在當中，他受了「福州淪陷」的影響，有些頹然地說到：「前兩年憲警還治理過仙蘭街上流竄的日本浪人，現在他們又重新來過了麼？」
「我怎麼覺得是那拿槍的是幾個中國人？」一個聲音說。
大家一看，是南瓜臉的喪門堅，立刻有人調侃：「堅爺也來了啊，沒想到堅爺對這個場合也感興趣。」
零星響起幾個大膽的笑聲，誰也沒把喪門堅的話放在心裡。
簡旌連忙把話題扯回來：「仙蘭街的日本人仗著有槍，挾持了我們幾個學生，表現上是找學生家裡要賠償，其實就是在找我們商會。」現如今殖民政府無心治理，喬治市的居民只好各顧各，華人圈子的秩序主要靠當地最大的商會——也就是章亭會館在維持，簡旌作為現任商會主席，在這個節骨眼上十分依賴堂口組織在街頭巷尾的作用，見喪門堅被嘲笑，立刻出面抬了他一把：「阿堅，你有什麼看法？」