「這是哪裡的話呢？」
簡夫人看向二哥，她的二哥連連擺手道：「不不不，我們是來看看你，順道去新加坡。不瞞你說，我準備帶著這一家子人離開馬來亞，家裡的生意都是你大哥在經營，我手上那點……也在上次賠得差不多了，反正沒什麼牽掛，眼看要打起仗來，我不如先出去躲一躲。只是，往後和母親還有兄妹們相隔萬里，不知道再見面是什麼時候了，想起這個就叫我心裡放不下。」
簡夫人明白了，二哥是來要路費的，她嘆了一口氣。和二哥及幾位嫂子寒暄了幾句，眼看孩子們的點心吃完了，客人又是遠道而來，旅途勞頓不如趕緊回房休息，眼不見為淨。簡夫人把二哥這一大家子安頓在家中三樓的客房裡，由於客人人數遠超預計，簡家的傭人忙翻了天，倒也沒人在意家裡面是不是還有兩個多出來的人。
就在一樓樓梯拐角，榮叔住過的那間屋子裡，簡行嚴隔著門板聽外面的動靜，他從吵鬧聲中捕捉到「二舅老爺」四個字，心裡正奇怪他怎麼來了，突然外面「嘣」的一聲，門板都給震得顫抖了幾下。
甘小栗一骨碌從床上爬起來，「剛才是什麼聲音？」
「我不知道啊！」簡行嚴壓低聲音回答到，「聽起來像是爆炸？」
不止是爆炸，這間房外面的樓梯板已經碎了一個洞。
元兇們圍成一個圈對著自己的成果拍手叫好。王富貴看在眼裡，臉都白了，是二舅老爺帶來的幾個小祖宗在樓梯上玩鞭炮，竟然恰好遇到年久失修的脆弱木板，炸出了拳頭大小的一個窟窿。
「少爺小姐們，不要在屋裡玩鞭炮！」王富貴高聲勸阻著。
隔著房門，簡少爺覺得外面的世界真是莫可名狀。
從這天起簡家不止有頭上的烏雲罩頂，還有一地雞毛。簡夫人苦哈哈地起床，推開窗子外面的花園裡都是小孩子在蹦躂，走到天井裡，便能聽見一眾中青年女性正在嚼舌根，當中還有不少話題直衝自己而來。
「他們家到底有多少錢？」
「妹夫什麼時候回？是不是已經被日本人給做掉了……」
「聽說阿嚴交過很多女朋友，裡頭還有洋妞。」
「會不會其實對女人沒意思啊，二十都過了還不結婚。」
「阿嚴和這家的養子好像是因為惹了事才跑去蘭卡威的。」
「誒到底惹的什麼事？」
「哎，姑太太親自起來了……」
簡夫人被二哥家的女傭叫一聲「姑太太」，她淡淡穿過天井向眾嫂子問好。這些面目相似的女子她還是沒有記住，連數量似乎也對不上，二哥到底討了幾房老婆，是三個還是四個？簡夫人說：「嗯，我親自起來了，一會兒還要親自去吃早飯。」
她的身影消失在門裡，天井裡立刻有人議論到：「看來阿嚴的性情隨了她。」