簡行嚴進屋的時候，家裡黑漆漆的。簡家從來都會留幾盞燈作夜間照明，現在這份照明的錢也是能省則省。他摸黑走進來，躡手躡腳剛要上樓，二樓地板吱吱呀呀的下來一個人。
「和律師談完公事之後，你又回旌發了嗎？」
簡行嚴伸手按開樓梯上的電燈開關，只見二樓樓梯口站著穿著單衣和短褲的甘小栗。簡行嚴登上兩級台階，望了一陣，回過神來說：「是的，現在最麻煩的就是旌發，有太多的線索表明老簡借旌發的名義向日本走私石油和煤礦。而且我們一旦失去信譽，也就意味著失去投資，就連剩下的糖廠可能也要關停。」
甘小栗知道他心煩意亂，但是他倆之間嫌隙還在，未免相處起來還是隔著一層古怪。於是他側了側身子，對簡行嚴說到：「肚子餓嗎？廚房裡有吃的留給你。」
「我回房間泡個澡就睡覺。」
「那我去幫你打熱水來。」
「……我還是直接沖冷水吧。」
簡行嚴從前的四個跟班「甲乙丙丁」，除去一個死了的阿甲，只有小丁還留在簡家，基本什麼活都干，不可能像以前那樣單獨照料簡行嚴的起居。這種生活細節上的變化簡行嚴不一定在意，但他確實也有一時轉變不過來的地方。
甘小栗堅持到：「還是我去打水吧，你辦公到現在，一定累壞了。」
簡行嚴有些心軟，他的目光在甘小栗臉上搜索，然後艱難地開啟了關於張靖蘇的話題：「你在報社有什麼消息嗎？」
一絲倉皇從甘小栗眼裡略過，「報社的傅黎蕎什麼也沒說。」
「你的臉色有點差，是不是……」簡行嚴問的很謹慎，「有不好的消息傳來？」
甘小栗搖搖頭。
「我也關心張老師的安危，但是我現在實在事情太多了。」簡行嚴的雙肩塌下來，他雙手搓了搓眼眶，來自頭頂的燈光照著浮腫的眼皮，人一下子老了十歲。
「嗯。我知道自己能為張老師做的，也十分有限。」
簡行嚴爬上樓梯，同甘小栗擦肩而過的時候說：「你不用幫我打熱水，我自己對付一下就睡覺了，你也早點休息。」話剛說完，便大步往自己房間走。
甘小栗走下樓梯關上簡行嚴忘記的燈，方才他說了一個謊話，雖然他能為張老師做的事十分有限，卻能救張老師的命。
等到簡行嚴的房間沒了動靜，甘小栗又再三確認這個家所有的人都睡下了，他才溜出房子，鑽進簡家的祠堂，一走進去，他就看見貢桌上新添了簡旌的牌位。越過簡旌的名字，甘小栗跳上貢桌，踩著給先人的供品來到最高處，他伸手摸出了最上方一張牌位下面壓著的一張紙。