「頭三年最苦，第一年三塊一個月的津貼，第二年五塊，第三年八塊。」顧西美從後面床上拿出簍子開始整理月經帶：「三塊錢，買點牙刷牙膏毛巾肥皂就沒了，我把錢都省下來花在信封信紙郵票上。我媽一個月給我寄兩次包裹，我走的時候還硬氣得不得了，說這輩子也不會再花她一分錢也不想再看到她一眼。戇徒，十三點伐？（笨蛋，神經病吧？）」
「都過去了。」曹靜芝感慨十分：「現在你不是每個月都寄錢回去嘛。聽說明年又要漲工資了。」
「我們兩個人，一個月寄三十塊回去，我家北武拿十塊錢，照舊一個月寄兩個郵包來。」顧西美指指旁邊架子上的一排瓶瓶罐罐：「雪花膏、白糖、豬油、麥乳精、大白兔、衛生紙、香肥皂、餅乾，各種布料糧票，冬天裡凍瘡藥手套絨線衫，只有我用不到的，沒有他想不到的。要是斯江還有老二都在新疆，將來誰給她們寄郵包？一輩子靠舅舅外婆？」她抽出玻璃下那張斯江六一節的大彩照：「看到我家斯江現在這樣，就覺得跟她分開再苦也值得。她現在是個很聰明很斯文的小姑娘了，上海小姑娘。」
曹靜芝接過照片，照片上的小姑娘梳著童花頭，皮膚雪白，穿著格子背帶裙和黑色小皮鞋，雙眼晶晶亮，騎在一輛三輪自行車上笑得跟朵花兒一樣，她轉頭看看自家的沈星星小姑娘，又黑又瘦又小懵里懵懂——的確已經是兩個世界的小姑娘了。唉，心酸，可她們做父母的，每一個決定，對孩子來說，究竟是好還是不好？只有天知道。
外面男人們終於拖拖拉拉地回來了，孟沁和曹靜芝對著陳東來使了個眼色，陳東來苦笑起來。顧西美要是決定了的事情，十頭牛也拉不回。看來他不止會一直看不到斯江，連即將到來的斯南，他也看不著了。
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第二天又是個高溫天，夜裡暑熱未消，陳阿娘抱著一大包斯江的衣裳和日用品，小腳伶仃失魂落魄地走向六十三弄，鄰居跟她打招呼，她也不搭理，身後的議論她也沒聽見。還沒到顧家門口，她就聽到了斯江和顧阿婆的笑聲，差點崴了腳。
顧阿婆熱情招呼：「來來來，親家母吃點西瓜，冰水裡湃過的。」斯江也高興地跑過來摟住她的腿，阿娘阿娘喚個不停。
「阿娘，西瓜老甜格，儂切一點再回去。」斯江仔細用尖頭筷子把西瓜籽一一挑掉，送到阿娘手裡：「格是最最當中格，哈甜。」自從錢桂華來了，西瓜正中心的一圈別人是吃不著的。
阿娘接過西瓜，眼淚水淌淌地：「囡囡啊，儂記得回來看看阿娘啊，明朝儂嬸嬸就回去伊私噶屋裡了。（明天你嬸嬸就回她自己家了。）」
「吾天天回去看儂。阿娘儂覅哭呀，儂哭了吾啊要哭了。（我天天回去看你的呀，奶奶你別哭呀，你哭我就也要哭了。）」斯江趴到阿娘膝蓋上，也哭了起來。
阿娘擦了擦流下來的西瓜汁水，狠狠咬了兩大口，沒覺得甜，徐尋芳這個老太挑西瓜還是不行，她明天得去菜場好好選一個送過來。吃好西瓜揩了把臉，陳阿娘起身回去，走到門口又轉頭喊：「徐尋芳，儂出來，吾還有閒話要幫儂港（我還有話要跟你說）。」
顧阿婆讓斯江去閣樓找舅舅玩，跟著陳阿娘出了門。兩個小腳老太很有默契地一前一後，經過一隻只門洞，停在了過去的金司徒廟門口。