下午三四點鐘，西美帶著斯南和景生回到連隊，搬走不過三個月，感覺已經很陌生。幼兒園牆上的團結嚴肅緊張活潑四塊大牌子還掛著，旁邊「打倒美帝國主義」的標語已經被塗了一層白，若隱若現的，不知道會換上什麼新標語。畢竟《中美聯合公報》已經出來快一星期了，再打倒自己的朋友有點難看。
連隊的孩子們都在外頭玩，一個個臉上兩坨紅，凍得紅通通的鼻頭下人均掛著一條半黃龍。斯南吸了口鼻涕，捋了捋被燙傷的舌頭，滑下前槓喊了起來：「吾——回來啊——」本應該很有氣勢的啦，實在發不出，只好變成啊了。
「景生，你看著點妹妹啊。」西美扶著龍頭叮囑：「別讓她出汗，風一吹要著涼，別給她跳沙坑，棉鞋裡全是沙子煩死人，玩一會兒記得一起回沈叔叔家來喝點熱水。對了，這塊小毛巾你拿著，她要是出了一點汗，你給她夾進領子裡，墊在背上。你自己也當心，別凍感冒了，雲南一年四季都是春——夏天是吧？你冷不冷？」
景生看著斯南飛奔而去加入「黃龍大軍」的背影，搖了搖頭：「知道了嬢嬢。我不冷。」他接過毛巾慢吞吞地往孩子堆那邊走去，雖然他更情願去幫主人家炒菜，但是，唉，算了。
這個時候他還是想念景洪的。景洪只有很熱的夏天和每天下雨不那麼熱的夏天。他在阿克蘇才第一次過上秋天和冬天，穿上棉襖棉褲和棉鞋。九月底第一場沙塵暴來的時候，他趴在窗口足足看了十分鍾才想起來問斯南：「這就是你說的玩不完的沙子？」
斯南把臉壓扁在窗玻璃上，呵一口氣，偷偷伸舌頭舔掉那白色的霧氣，又等著體會下一輪沙子砸在玻璃上的震動：「好不好玩？響不響？嘩——嘩——嘩！砰砰砰，不用上學！」
刮完沙塵暴，一開門，門口堆積的沙子湧進來淹到他腳脖子。看到陳斯南嗷嗷叫著衝出去倒在沙地上打滾，那一剎，他理解了西美的痛苦，真的很想把她拎起來抽十下皮帶，十下好像有點過分，怎麼都得二十下。那夜他明明睡在上鋪，卻到處都摸得到細碎的沙子。聽顧西美一邊收拾斯南一邊追憶當年住地窩子的苦，景生忽然覺得景洪的「破草房」、「鹽巴湯」、「爛泥路」怎麼也比阿克蘇強一些。想起陳斯江說的沙子一點也不好玩，他承認，斯江說的都是大實話。他好像到了萬春街也變蠢了。
晚上團圓飯十分豐富，沈勇說，顧西美家的景生是罪人，把整個阿克蘇縣上海知青家庭的待客標準都拔高了，害得他們不敢怠慢，特地各家湊錢從王三街買了半隻羊，大蔥炒羊肚，羊肉湯，紅燒帶骨羊肉，差點搞出全羊宴來，另外又有一鍋熬得雪白的肚肺湯。
景生頭一回喝羊肉湯，竟也不覺得膻，一碗下肚全身暖烘烘的。西美又盛了一碗腸肺湯給他：「明年你回上海，讓奶奶給你做，我們揚州的腸肺湯才叫好喝。這個真不怎麼樣，你給曹阿姨點面子，勉為其難隨便喝一碗吧。」
曹靜芝笑罵她：「端我家的碗，罵我家的湯，顧西美儂覅面孔得來。」
這腸肺湯看著雪白，入口果然還有點腥味，的確不如羊肉湯。景生喝了一口，默默地倒了一大勺辣椒麵下去，笑得一桌人不行。孟沁說：「實踐是檢驗真理的唯一標準啊，曹靜芝，你服氣不服氣？」
「都怪阿克蘇的豬不行！」沈勇挺身而出為妻解難。
斯南舌頭還疼，只用羊肉湯搗了點飯囫圇吞了，轉頭又去維持自己幼兒園小霸王的場子。這邊大人們收拾完桌子，朱廣茂回家搬電視。沈青平朱鎮寧鬥著嘴把飯桌靠牆，小矮凳擺好兩排，準備集體收看《新聞聯播》。