這個價錢確實便宜，比其他門面幾乎便宜了三分之一，顧北武是知道原因的。被占用的私房雖然各地都有文件開始歸還，但實施起來困難重重，大多數占房單位不肯退，占房戶也不肯搬走。不少私房的房主們如驚弓之鳥，有人索性直接把房子捐給國家，一了百了。加上鼓勵發展個體經濟的政策剛剛出台，城市裡願意自己冒風險單幹的人極少，而有想法要靠本事吃飯的人，只會選擇租用單位的房子才覺得可靠。
小鍾見顧東文微微笑卻不接話，猶豫了一下把年租壓到七百五十塊。顧東文嘆了口氣，說自己剛從雲南回來實在是窮得叮噹響，問他七百塊一年租不租，要是肯租，他現在就能簽合同先預付兩百塊錢，等拿到房子再把剩下的付清，也不用他每個月來收租。
善讓吃了一驚，見北武安之若素，她只好也沉默不語。周善禮把她拉到邊上：「你讓北武大哥先別急，司令部政治部中央縱隊多少門面，沒有一萬也有八千，讓老爺子打個電話，淮海路都能騰一間出來，借私人房子風險太大，不划算。」
北武輕輕拍了拍他肩膀，低聲笑著說：「我哥就怕善讓出了錢還要出力，這才急著先敲定，你的好意我們心領了，但我哥是絕對不肯的。」
善讓抿嘴笑：「好像換了你你就肯了？」
「我當然也是不肯的。」北武微微笑。周善禮不以為然地搖頭，他也沒轍，顧北武就這脾氣，要不然也不至於當年離開他家就再也不主動聯繫他了，他雖然罵了一路，但欽佩還是欽佩的。這個妹夫他滿意得很，聽老爺子口氣，女婿還沒見著也挺滿意，他也算立下了汗馬功勞，怎麼著也能從延安調回南京了。
那邊小鍾猶豫了一下，一年少收五十，五年少收三百，但他招租貼出來四個月，只有顧東文一個人找上門來要租，還主動要付一年的租金。七百塊一年，等於多出一個人上班還不用開銷，養活老娘綽綽有餘，左思右量了一番，一咬牙就答應了。
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萬里長征邁出了第一步，顧北武作東，四個人去淮海中路老大昌吃點心。
周善禮見北武點了總會三明治奶、摜奶油、奶油拿破崙，還要了四杯冰淇淋咖啡，酸溜溜地道：「善讓，你這一結婚，生活條件明顯提高啊。以前老爺子帶我們來，一份摜奶油叫我們分著吃。咖啡都不給我們買，嘖嘖嘖，太小氣了。」
善讓推給他一整份摜奶油：「那我和北武幫你向爸爸反映一下？」
善禮挖起一指頭摜奶油蹭了善讓一鼻子：「你敢！你想害我留在延安再種幾年田？」
北武笑著掏出手帕替善讓擦掉鼻子上的奶油，善讓氣得在桌子下頭踹了善禮好幾腳，才轉頭問顧東文為什麼不一個月一個月付房租，顧東文笑著反問善讓：「你們學經濟的，幫我算算七百塊放在銀行里一年能有多少利息？」
善讓如數家珍：「今年四月份利率調高到3.96%。大哥你七百塊存一年能有二十八塊錢不到的利息。」
顧東文笑道：「所以放著也沒什麼用，還不如租金便宜點，要是剛建國那會兒就不能這麼幹，我記得剛解放時銀行利息有百分之兩百多。」