「那你就更努力一點啊，難過有什麼用？付出多少努力就有多少回報——」
斯江忍著淚轉過身，低頭踩著地上石頭縫隙里半枯的野草：「你根本不懂！我考進學校的時候是班上女生最後一名，我只比分數線高了1分，在全班原來是排在四十一名的，現在我考到第二十七名，我已經很努力了，但是兩個月再努力也不可能衝到第一第二前十的——」
西美打斷了斯江，斬釘截鐵地灌輸自己的成功教育理念：「怎麼不可能！南南以前倒數第一，一個暑假後就變成年級第一了，你連這點自信都沒有怎麼行！」
「我有再多自信，被你一說就都沒了。」斯江哽咽道：「姆媽，我真是對你太失望了。你為什麼不能像我們周老師方老師何老師那樣，為什麼不能像小舅媽那樣，你一點都不理解我，你根本不在乎我在想什麼。」
「陳斯江你知不知道你在說什麼？你現在腦子裡在想些什麼亂七八糟的？」顧西美一顆心提了起來：「你讓外婆接電話，我要好好問問，你是不是又開始看小說了，有沒有不三不四的男生——」
「我在看小說！」斯江聲音突然響了起來：「不用找外婆，我一直在看小說，每天看，因為不看會死！我們班二十一個男生，每天都會和我說話，但是沒有任何人是不三不四的小流氓小阿飛。還有，如果我考了最後一名或者倒數第二，你是不是覺得我完蛋了沒救了可以去死了？！」
話筒里傳來滴滴滴的聲音，顧西美看了好一會兒才反應過來，斯江竟然掛斷了她的電話，還說了那麼多莫名其妙的話，完全不像斯江會說出來的話，還指責她不懂，說她不理解她，什麼考最後一名就可以去死了，她什麼時候說過這種話，簡直胡攪蠻纏不可理喻。
辦公室里的老師們避開了她的視線，梁主任尷尬地舉起了茶杯，喝進半大口茶葉，趕緊往外叭叭叭吐，斯南趴在電話機旁邊仰頭看著姆媽，眸子閃閃亮，有點幸災樂禍：「阿姐發脾氣了。」
西美放回聽筒的手直抖，她引以為榮的教育經驗瞬間崩塌，甚至想像得出其他老師心裡的不以為然。但這沒什麼大不了，對她沒什麼影響，她就要調去烏魯木齊的重點中學任教了，眼前最要緊的是要把斯江走歪的路掰回來。
西美前思後想了一夜，越想越火大越想越焦灼，沒事找事又把斯南訓了一頓，第二天放學後是組織學習，她回到宿舍，發現斯南還沒回來，等到晚上八點多，晚飯燒好了，天都黑了，依然不見斯南的蹤影，西美出去喊了一圈，斯南的班主任疑惑地說：「陳斯南今天說自己肚子疼，上了一節課就回去休息了啊。」
陳斯南在西美枕頭上留了一封信，拿走了她藏在衣櫃深處的四十塊錢，只身踏上了返滬之路。
「我不去烏魯木齊，我回上海找阿姐了。阿姐很傷心，我回去哄她開心，還有我想大表哥了。媽媽，我對你也太失望了。」
西美急火攻心，眼前一黑，倒在了梁師母身上。