無論如何他都要回上海，要回萬春街，他要看上一眼。
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年初五，美斯樂華文小學迎來了一輛破舊的皮卡，泥土飛揚中，義工來了，錢來了。
接風宴就設在校內，掛著中泰兩國國旗的旗杆下擺了四張木凳，架起一張長木板，王德隆拆下自己宿舍的靛藍色窗簾鋪上當桌布，景生拿兩個可口可樂玻璃瓶裝上水，折了幾枝附生在大樹上的蝴蝶蘭插進去，像模像樣的。李勇敢著實下了血本，不僅殺了一隻童子雞，還重金買了塊牛肉讓景生煎幾塊牛排。景生笑他土充洋，把牛肉浸泡了幾輪，切大塊炒香了和椰子肉椰青加各種香料用砂鍋燉到酥爛，把學校里眾人饞了一下午，待烤了雞，燉了牛肉，蒸了魚，炒了空心菜和良菜，又攤了一個泰式雞蛋餅，竹筒飯蒸了一大鍋，啤酒飲料都上了桌，很是豐盛奢侈，比過年還要過年。美國來的卡蘿兒嘖嘖稱讚，舉著尼康相機左拍又拍，又抓著圍著圍裙的景生一頓猛拍，還請漢斯博士給她和景生拍合影，對著鏡頭亮出各種剪刀手。漢斯博士便也順勢和眾人一起在餐桌邊合了影，又向景生請教碗盤裡各色蔬菜香料的名字，其樂融融。
中國人的社交主場是餐桌，無論什麼關系，一起吃上飯便是熟人。卡蘿兒熱情外向，她是愛爾蘭裔美國人，祖上在南北戰爭前便在美國喬治亞州墾荒，她的理想是從政，見景生對美國政壇頗有興趣，立刻來了勁，從共和黨民主黨聊到柯林頓和小布希，語速特地放慢，偶爾和漢斯博士就阿富汗及中東局勢產生分歧，兩人語速一快，桌上就沒人能聽懂。
「抱歉，是我失禮了，」半晌後漢斯博士失笑，「卡蘿兒，日後有機會我們單獨再聊。」
景生卻對漢斯表示欽佩。
「為什麼？」漢斯不解。
景生笑道：「因為你沒有把卡蘿兒當成一個小孩子，沒有高高在上地評判她的觀點，你們很平等地在討論、辯論，至少在中國很難得，畢竟你們年齡學歷經歷都有很大的差距。」他想起了顧西美和斯江的相處，想起斯江在灶批間告訴他曾經想過用自殺懲罰姆媽。
卡蘿兒聳聳肩，有點不滿，表示她不理解這有什麼好讚美的，即便她不是已成年，不是大學生，沒有從政的理想，大家都是有獨立思考能力的人，有權表達自己的觀點。
王德隆舉手表示贊成：「如果中國父母都能有這樣的覺悟就好了。」他三十五歲還沒有談過戀愛，躲進美斯樂來一大部分也是為了逃避父母的催婚。大概喝多了幾瓶，王德隆突然苦惱地告訴在座各位：「不瞞你們說，我以前有過一個男朋友，但我們都不敢跟家裡人說，教會當然也不允許，反正就偷偷摸摸，對，我有罪，但上帝依然愛我。後來他三十歲的時候，家裡就一直催呀，然後他就去相親，也沒有跟我說分開哦，然後就結婚就生了兩個女兒，還要繼續追兒子。哈，好不好笑？他老婆還覺得自己很幸福，她都不知道結婚第二天她老公就約我去開房，靠，其實也不好笑啦，就蠻可憐的，靠，其實我也沒資格這麼說啦。不過你們不要誤會，我和他從來沒有那個過啦，我的信仰不允許。」
景生好一會兒才反應過來，他不理解，但十分震撼，這麼複雜的劇情明明邏輯無法自洽卻又是千真萬確的事實。
李勇敢卻十分淡定，拍了拍王德隆的肩膀：「我懂，我明白。」