貢院還未開門,考生們擁擠在門口議論紛紛,不知出了什麼事,結果過了不久,就有宮中太監前來宣旨,原來是陛下早晨起來上朝,被寒風一吹感染了風寒,他思及今日會試的考生,恐其生病,特許無需脫了衣檢查。
聖旨一下,所有考生都感激涕零地下跪叩拜皇恩,葉蓁蓁也真心實意地跪下磕頭,果然還是要感同身受才有仁政。
無需脫了衣檢查,進場的排查程序就快速很多,考生提前一天抽號,依號進場,崔維楨的號碼靠前,很快就進場了,葉蓁蓁才與崔大娘回家去。
忐忑不安地等了兩天,第三天中午,葉蓁蓁便迫不及待地去貢院門口接人。
在門口她還遇見楚凝嫣,今年周訓庭也下場,除了他這個熟人,崔維楨的師弟、王學政的兒子王鈺旋也是今年考試,葉蓁蓁見到王家的車,出於禮數前去打招呼。
來接人的是王夫人和王鈺安,後者見著她神色非常冷淡,打了聲招呼就不搭理人了,王夫人眼帶警告地瞪了女兒一眼,與葉蓁蓁寒暄,「你婆婆今日怎麼不來接楨哥兒」
葉蓁蓁面帶憂色,「娘親不小心染了風寒,這兩天身子不爽利,不方便來接人。」
王夫人關心了幾句,葉蓁蓁看出她的心不在焉,知道這會兒大家都沒什麼心情,便知趣地告辭了,回去與楚凝嫣有一搭沒一搭地聊著天,一邊焦急地等著人。
又過了一個多時辰,貢院的大門才終於打開,走出一群面色蒼白的考生。
他們狀態都不太好,腳步虛浮,神色疲憊,甚至有身體差的,看到家人就控制不住栽倒下去,把一群人嚇得夠嗆,只得匆匆地抬著人去就醫。
感染了風寒的人並不少,這群文弱書生身體素質原本就不怎麼好,在又冷又凍的號房待上三天乃至九天,肯定是受不住的。
葉蓁蓁和楚凝嫣都擔心得不行,望眼欲穿地盯著貢院門口,又過了半個時辰,考生差不多都出來了,才見他們的蹤影。
他們看起來精神不錯,雖然略帶疲色,但也沒有其他考生那樣風吹就倒的虛弱樣。
葉蓁蓁激動地迎了上去,草草地與楚凝嫣打了聲招呼,就牽著崔維楨往馬車上走,一會兒摸他的手心,一會兒探一探他的額頭,確保他沒有發熱的現象,才長長地舒了口氣。
她把紅泥小火爐上溫著的薑湯倒入碗中,遞給崔維楨,說道,「快喝了,驅驅寒。」
除了紅棗酒,葉蓁蓁還準備薑糖,是用鮮嫩的生薑加糖煮出來的糖膏,只需用勺一塊用熱水化開喝掉,具備驅寒暖身之效。
崔維楨喝了三天,一聞到這味道就皺眉,但為了不讓葉蓁蓁擔心,他還是順從地喝了下去。
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