白翰林道：「大家先用膳吧。」
貢院只有在會試時使用，因此沒有飯堂，為了防止外人趁亂夾帶，考務人員的飯菜也不許外送。考官們還好，能夠帶著考籃進場，那些站在號房外監考的衙役們就悽慘多了，只能帶幾張薄餅和一袋水進來充飢，確保時時刻刻都能盯著士子們的動靜，防止他們作弊。
比上不足比下有餘，諸位考官心裡還是比較滿足的，紛紛取出家僕送來的食盒，當然，大部分人都備有熱門吃食——狀元面。
禮部侍郎趙思源之女趙雨萱在葉蓁蓁手下當差，他對崔維楨也非常和氣，指著自己食盒裡的狀元面笑道：「說來大家都是託了崔侍郎的福，不然這會兒連一口熱乎的麵條都嘗不到呢。」
一向秉公無私的御史大夫包明也罕見地露出了些柔色，點頭道：「寧國夫人巧思，狀元面確實是個好東西，前年老夫前往錦州，多虧了有狀元面改善胃口，不然啊，頓頓包子饢餅，這身老骨頭怕是撐不到錦州。」
眾人默然，不敢接話，腦子裡想的是包御史去了一趟錦州回來後，一紙彈劾呈在御前，結果錦州知府就烏紗帽不保的光榮戰績，實在讓人望而生畏。
包御史剛正不阿，嫉惡如仇是朝野聞名的，哪怕陛下有不妥當之處都敢直言不諱地勸諫，更別說文武百官了。因此上至皇帝下至九品小官，都對他心存忌憚，就怕他哪天把自己參了一本。
當年，崔維楨的殺父仇人蘇崇德就是被他彈劾下去的。
因此崔維楨絲毫不畏懼包御史的黑臉，反而和氣地把自己的食盒裡的食物一一擺出來，道：「拙荊今日準備了不少新鮮吃食，包御史可以嘗一嘗。」
他按照蓁兒的要求生起爐子，放上鐵格子，然後把分別竹筒里的高湯倒進鐵格子裡，隨著溫度上升，濃郁的香味開始散發出來。
大家不自覺地咽了口水，目光黏在崔侍郎奇奇怪怪的吃食上動彈不得。
崔維楨沒發現同僚們異常的目光，皺眉思索著這些串在竹籤上的吃食應該放進哪個鐵格子裡比較好，六個格子六種湯底，如果放錯食材會不會串味呢
蓁兒的不放心果然是有道理的，他全都忘了……
最後他只好憑感覺把竹籤上的吃食分別放進鐵格子裡，一抬頭，就對上同僚們若有若無的好奇視線。
國子監祭酒家鄭廷軫問出了大家的疑惑：「崔侍郎，這是什麼吃食」
「關東煮。」崔維楨說道：「據聞是倭國傳來的吃法。」
「倒是前所未聞。」