她來時看見朝陽宮前面有個小碼頭，上面泊著幾艘漂亮的龍舟。
時值五月，湖中荷花盛開，接天碧葉，映日紅花。
雖然陽光熾烈，但滿湖的青翠和湖風卻送來縷縷涼意。
鄭湘坐在龍舟上，極目眺望，遠山隱隱，水面浩渺，夏風襲來，令人心曠神怡。
蕙香第一次出宮，看到船邊的田田荷葉，問：「這些荷葉結蓮子嗎？」
船娘忙道：「結……荷花開花，花謝了結蓮子，水下泥里是蓮藕。」
鄭湘看見一群鴨子鴛鴦白鵝在湖面游弋，突然問：「這湖裡種了不少蓮花菱角，又養了鴨鵝魚蝦，是賣還是自己吃？」
船娘恭敬道：「回娘娘的話，苑中的瓜果菜蔬雞鴨魚羊都是先挑尖的送到宮中，剩下的到市上售賣。」
鄭湘聽後點頭，這倒與世家大族的莊園管理很像。
船娘見宮中娘娘喜歡坐船，特意慢慢劃，繞了大圈，才回到碼頭。
下船時，太陽西斜，湖水瑟瑟，落霞滿天，倦鳥歸巢。
鄭湘的心仿佛被澄澈的湖水洗過，顧盼神飛，抱著幾朵荷花並荷葉，回到住處，親自找了花瓶插上。
又有太監提醒鄭湘赴宴。此次出宮只有鄭湘一位妃子隨行。出了宮牆巍峨的皇宮，那道男與女的分界線變成了薄脆。
這次來的多是朝廷新貴，在姜榕看來都是自己人，算是家宴，自己女人參加家宴沒有什麼不妥。
不獨請了鄭湘，隨行人員的女眷也都一併請了。
鄭湘來到東配殿，瞧見姜榕正在專心致志地擦刀。她輕手輕腳走上前，站在旁邊好一會兒，才被姜榕發現。
刀也擦好了。
「錚」一聲，姜榕挽了刀花，將刀橫在鄭湘眼前，刀刃對外，笑問：「你看這刀好不好？」
鄭湘的目光落在泛著寒光的刀身上，伸手將刀推開幾寸，道：「再好，又不是我的。」
姜榕聞言一笑，把刀柄遞到鄭湘身前，道：「你要是用著習慣，我就送你。」
這把刀鄭湘見過不少次，是姜榕的心愛之物。
她聽了這話，眼睛立馬一亮，雙手接過來，雖然有了預料這刀不會輕了，但還是超過鄭湘的預期。
刀通長一丈，鄭湘學著姜榕的樣子揮了下，又重又笨，十分不趁手，於是她將刀還回去，歇了好奇心。
「我帶了弓箭，打獵當然是以弓箭為優。」鄭湘嘴硬道。
姜榕看穿鄭湘的心虛，笑著將刀放回架子上，道：「那我等你的獵物。」
鄭湘哼哼道：「麗陽苑的野獸都是人養的，和傻狍子似的，你就等著我獵一頭……一頭鹿回來。」
姜榕心道，湘湘能獵只兔子回來，他都會驚嘆，實在是她平日看起來嬌嬌弱弱。