選的時候是三個，只不過卻來四個人。
姜雪也來了。
只因她爹說了一句：「我為宗正卿，當為宗室表率。」
四人過來拜見，鄭湘仔細打量完，聽聞她們都曾讀書識字，不好抉擇，於是以皇后的名義接宗室女來宮中作伴，先派人教她們北虜習俗、可汗譜系以及語言。再從中擇優挑選合適的人才。
四人自此在宮中安置下來，驚惶中透著無措和茫然。
鄭湘暫將此事放到一邊，天氣轉暖，草木萌發，萬物經歷寒冬的蟄伏一下子都衝出來，在春日裡留下濃墨重彩的一筆。
她身子漸重，扶著新柳在御花園中散步，桃花開得繁密濃艷，一朵壓著一朵，掩映在綠柳之下，春意盎然。
遠處碧波蕩漾，偶有有幾l只野鴨子或天鵝展翅高飛，掠過湖面遠去。
鄭湘出去散步一圈回來，心情開朗，便回到宣政殿。
剛坐下，就小宮女過來稟告：「陛下，娘娘，蒹葭宮的姜萍姑娘上課暈倒，喚了太醫醫治，說是脾胃虛弱，氣血虛耗，鬱結於心。」
姜榕聞言，眉頭微皺，轉頭看向鄭湘：「把她送回家去吧。」這樣的人送去草原只怕活不長，白白糟蹋性命，不如回家。
鄭湘點頭，宮女領命退出去。姜榕道：「這些女娘……膚脆骨柔，只怕難當大任。」
鄭湘回道：「陛下你是選公主，還是選大臣？」公主嬌弱金貴，何必苛求。
沒想到姜榕卻出乎意料地說：「當然是大臣，心向大周的大臣。」
鄭湘聞言仿佛頭頂炸了霹靂，沉思半響，喃喃道：「原來如此。」
姜榕見鄭湘神情低落，想了想道：「你身子重，精力不濟，這件事情交給我處理。」
鄭湘猛地抬頭，抓住姜榕的手，搖頭道：「不，我自己來。其他的事情暫放一邊，我先緊著這件事。一定會選出合適的人來。」
姜榕的話出於關心和憐惜，但鄭湘明白她不能接受，一旦接受，就是承認自己的無能，以及落下難當大任的印象。
和親的人選在姜榕的眼中或許看起來極為容易，就如他選拔有才之士一樣，有能力就來，沒能力就去。
但對於鄭湘而言，夾雜了太多的私人感情，故而變得左右支絀，優柔寡斷。
姜榕反握住她的手，道：「好。萬事有我在。」
鄭湘想了半響，然後起身道：「她們都來一個多月了，我去看看她們的學習進度。」
說罷，鄭湘告辭離去，坐歩輦來到蒹葭宮。
鴻臚寺的少卿正在為三人講解北虜習俗。聽見通傳，眾人忙起身行禮，鄭湘笑道：「快起來，本宮過來看看，王師傅你繼續講，我也來聽聽。」
宮女抬了一張圈椅，鋪上錦墊，鄭湘坐下來，請王師傅繼續講解。