死靈法師抬起頭。
蘇茜問：「我是說，你晚上要去看表演嗎？」
——
雖然常常會被普通人混淆，但小狗人並不屬於獸人。
在西部荒野與山嶺上擁有自己的領地與國度的獸人雖然同樣擁有野獸的體徵——尖牙、耳朵、皮毛或者尾巴，但這些特點並未完全覆蓋掉屬於「人」的部分。
但小狗人不同。
這些小動物——姑且算是小動物吧，更像是兒童故事中那些被賦予擬人特徵的主角，它們零零散散地生活在大陸各地，有意思的是，不知是出於什麼原因，它們都是些性格溫馴的種類：小貓小狗、兔子松鼠、羊或者鹿。
在大多數人眼中，這些小動物……的確只能算作動物。
有些地方的人會飼養它們，他們從寵物店裡購買這些小動物，漫不經心地教養它們，像談論普通寵物一樣評價著它們的品相、毛色、性格，像挑剔的寵物主人進行配種，以得到更可愛的個體。
馬戲團的後台亂糟糟的，演員和助手們正忙著準備晚上的演出，廉價的化妝品、閃閃發光的道具、花里胡哨的服飾到處都是。
可可靈巧地從帳篷的布簾後穿行，悄無聲息地鑽到黑色的篷布後。露易絲阿姨正緊張地向外張望，看到她回來，才鬆了口氣。
她伸手招呼，低聲催促道：「快來、快來！」
可可眼睛一亮，猛地加快腳步，像個小炮彈一樣一頭撞進露易絲阿姨的懷裡，腦袋蹭了蹭她的衣服，尾巴「呼呼」搖動著。然後，她從衣服里摸出好好藏著的袋子，小聲說：「你看！我帶回了什麼！是糖果！」
露易絲阿姨臉上露出不贊同的神色：「你又偷東西？」
她忙又壓低聲音，四下看看，輕手輕腳地拿出黑色的鐵鏈條勾住可可脖子上的項圈：「要是被老桑尼知道了，非得打斷你的腿。」
「嘿嘿……」可可搖搖尾巴，露出一點得意的神色，「我可聰明了，根本沒有被發現！再說了，不是還有阿姨在嗎？」
露易絲阿姨搖搖頭，小心翼翼地打開被幕布蓋著的鐵籠子：「行啦，快進去吧。剛剛老桑尼來看過一次，我沒讓他發現你偷溜出去了。」
她說：「太危險了，下次可不要出去那麼久。」
「好啦，我知道阿姨最好了。」可可蹭了蹭露易絲阿姨的手，然後一矮身，靈巧地鑽進籠子裡。
這個鐵籠子不大，裡面挨挨擠擠地趴著十來只「小動物」。
除了小狗人，還有幾隻小兔人，一隻小鹿人窩在最角落。看到可可鑽進來，這些小動物發出了一聲小小的歡呼，動作輕微地挪動了位置，讓可可鑽進中間。
他們大多是寵物店繁殖的後代，小鹿人是在林野邊覓食時被捕獲的——沒有馬戲團會拒絕送上門的免費資產，而可可已經經歷過三個主人，最後一任主人因為欠債，將她轉賣給馬戲團。
一隻受過教養、品相可愛的小狗人幼崽，價值是大約四十銀幣。
狐人露易絲負責看守他們，這個獸人原本是一個中產家庭的女僕，在某天被嫉妒的女主人毀容後賣了出去。