「我殺過人，你怕不怕？」
蔓兒搖頭，看著她說：「姑娘做的是好事。」
「那就沒什麼好怕的。」
茶爐子上有熱水，殷若兌成溫水，幫她擦背，瞧見那些交錯的新疤，心疼道：「你不要多想，你受了這麼多苦，他只有更憐惜的。」
蔓兒低低地嘆了一聲，心知她人品可靠，就實話實說：「我和表哥早就退了親，兩家只是親戚。我和林秀才是正經寫了婚書的。」
「你真不中意大人？」
蔓兒低聲答：「他寫信來退親，文法不通、錯字連篇，連母親也看不上了。」
殷若哭笑不得，趕緊說：「如今寫得有模有樣了。」
蔓兒堅定地搖頭。
殷若不好再勸，只得說：「林秀才也是好人，為了你們，放棄秋闈回來這裡找。我和他打過交道，這人並不迂腐，就像大人說的，有勇有謀，十分可靠。他也不是那等人，今晚你都看見了，他臉上的欣喜，是真非假。這些衣裳都別要了，明兒一把火燒掉，你先穿我的。」
蔓兒接了她遞過來的衣衫，默默穿上，躺下後，看著枕邊的她，不舍地問一句：「他過得怎樣？」
我無才無德，配不上他，你這樣的姑娘才合適。
「跟著我們大人，越來越能幹。」殷若眼珠子一轉，故意說，「如今我們正在辦一件大事，十分兇險，你怕不怕被連累？」
蔓兒順從本能搖頭。
殷若摸著她的手，柔聲說：「那還有什麼顧慮？睡吧，有我在呢，誰來誰死。」
真不用再擔驚受怕了！
蔓兒淺淺一笑，安心閉上了眼睛。
睡得晚，起得也晚，雀兒來送熱水，先說了姑娘早，接著說：「大人早起叮囑過：飯堂已經收了，叫姑娘們都去正屋用早飯，請了大夫來看診，旁邊三位姑娘已經去過了。姑娘別急，大人還說昨兒都勞累了，今日休沐，一切往後推。對了，師爺買到了牛肉，挑了些好的留在小廚房，飯堂燉牛肉湯，叫我問問你們想吃滷的還是炒的，各占一半也使得。」
蔓兒頗不自在地搶著擰帕子，小聲說：「在此借住，給你們添麻煩了。灶上的活，我會一些，一會我同你去。」
殷若拽著她一塊走，雀兒也勸：「只這些活，一點都不麻煩。大人待我們很好，姑娘放心！」
來看診的還是生藥鋪那位徐大夫，挨個診脈，一人一方。他起身告辭，殷若一面吃粥，一面問：「大人，怎麼不正經找個醫館？」
「那些大夫慣受人追捧，愛囉嗦，費事。」
蔓兒和這位表哥同處不自在，吃了幾口就告辭，躲回去做針線。林密站在東廂廊下，兩人遠遠地對上一眼，蔓兒忍著心酸匆匆回屋，林密拿定主意，往正屋來，進門就掏婚書。