方才吃飽了肉，被那省里來的官暗諷是「討飯」，有些人有意要證明自己，搬完了用過的那塊，不肯離去，又幫著幹了一番。
有現成的人手，院牆加固一事，輕鬆了許多。
外邊支的桌子特意留在那，由馬稿案和壯班值守，有要來探訪獄中親友的，須得亮明身份牌記錄，再按個手印，暫且沒提獄中人有銀米支，留給他們安排，只定好了會面的日程。
犯人們幹完活，吃了夜飯就回牢房歇息。吳巒和馮丁分開去報攢下的工錢數，有親人要來探望的，順道說一聲，再詢問是否支取，給家裡人帶回去。
一時間，哭聲、歡呼聲此起彼伏，接著又互相道恭喜，再是嚷著暫且還不困，能不能夜裡再去做點活。
小道士沒有親人，羨慕地問：「那我們的糧食怎麼辦？」
馮丁笑道：「你們又沒犯事，隨時能走，跟我說一聲就行。走的時候想領就領，兌成銀錢路上用。想存就存，方便的時候回頭來拿。對了，大人說了，明年春天，你們這年紀的人，也有學上了。到那時候，上半天學，做半天工，能認字，也能學好手藝養活自己，豈不兩便？想繼續穿這身袍子，也行，城隍廟正在翻修，修完了你們仍舊回去。這刻薄老道走不了，大人親自去請個慈善的道長來主持。」
小道士們一齊磕頭，老道士涕淚橫流，認了一堆錯，可惜沒人搭理。
周常氏剛見到兒子，又被送了出去。
她雖不舍，卻任由他安排，只叮囑他務必要照看好自己。
殷若親自護送，回來反覆說「大娘好和氣」。
周青雲笑了，為她倒好熱茶，再慢悠悠解惑：「常家人刻薄，為了幾兩銀子，把姨媽丟給一把年紀的客商，把我娘嫁給一無是處的周時。嫁出去三十年，不聞不問，也不許回娘家。沒有這次的好處，根本就不准她上門，因此一得到消息，我們就想了個招，找了個苦命的婆婆頂替。這婆婆身患重病，只求死後有個安葬，樂得如此。兄嫂認不出親妹子，你們說好笑不好笑。」
殷若嘆道：「都說至親不過骨肉，到底只得幾兩重！」
周松拍打著新做的棉衣，隨口哄道：「凡事有好有壞，牢里這些，多數有來探望的。大娘肯千里迢迢趕過來，多疼你！」
「是啊！我又不是她親生，卻一直將我捧在手心裡。」
「你……」
「確實是奸生子。」
「呸呸呸！」
殷若卻笑道：「我們三個，都沒個好出身，正好，誰也別嫌誰。」
周青雲也笑，接著說：「周振是周家給的名字，周時喝多了酒雙眼渾濁，在譜上寫錯了字，正好，周振哪裡比得過周桭？」
周松將衣箱蓋好，回頭自嘲道：「不說他們，連我也被耍得團團轉。我說呢，怎麼好好的，非要逼著他們給你弄個舉人進士，原來是特意送上把柄。你可真沉得住氣。」
「來的路上，太閒了，把將來事掰碎了來來回回想。我身單力薄，不趁早編幾套鎧甲，怎麼抵得過明刀暗槍？不過……小聰明能用一時，用不了一世，別高興太早，大麻煩還在後邊呢。你照舊出門，要是姜家人靠近，你先不情不願應付，再悄悄地跟上去。不需要打探什麼，只要知道他們在哪一帶，剩下的事，交給周家去。」