「要是送錯了，一得罪人，他要為難你，十分容易。再說了，他家不差錢，這麼大年紀的人，早就預備好壽材了。」
「先不留姓名，喬裝打扮一番，打著親戚的名義趁亂送進去。她要是高興，我們就跳出來認領，字跡、雕花、印記，多的是證據，比認親容易，不怕別人冒領功勞。要是不滿意，我們就當沒這事，趕緊撤走。當然了，只要打探好生平，從棺身尺寸到雕花刻字，全為她老人家量身打造，保管歡歡喜喜用新的。」
可真有你的！
任丙怕憋不住笑，走到窗邊打探一番，回頭說：「你不擔心你這官沒得做了？」
「擔心，更擔心回頭接著做，卻做不好。你在銅獅待了這麼久，單從縣城這些人身上就看得到，這裡有多破敗。聽前去幫忙的兄弟回來說，鄉下悽慘無比……我跟你說幾句實話，房家確實給我送過金子，我拿來買麻絮、木棉絮散給貧農。我在萬衡那偷了些錢，拿來買鐵打農具，支付匠人工錢為他們修繕房屋。就算這趟死在京城，銅獅還得有人有法子去救。這是為了百姓，也是為了皇上，因此我不怕你將這些事呈報上去，你不必為難。」
「你真這麼大公無私？」
「非也。」他將腦袋支在桶沿上，在熱氣的氤氳中享受這會的寧靜，哼唱，「都道是為官要清正，可古往今來聞得……」
陸辛進門就喊：「閉嘴！」
周青雲哼道：「唱得不好嗎？」
任丙又笑。
陸辛教他：「好好當差，不要嬉鬧。你前頭那位任丙，就是死在沒有分寸、疏於防備上。」
年輕的新任丙木著臉點頭，湊上去。兩人小聲說了一會話，把門窗都關好，將被鋪挪到地上。夜裡周青雲睡在鋪上，他們則各貼一堵牆，席地而臥。
周青雲管不得那麼多，趕緊閉上眼，身上又累又痛，擔心被他撇下的姑娘，還操心許多事，好不容易才入睡，又被薅起來連夜趕路。
欽差有牌子，隨時能出城。仍舊沒馬車，周青雲就這樣一路顛簸一路罵，只能抓緊每一次歇腳時間補覺。
「……這不合規矩……」
「只說幾句話，特意趕過來，就為這個，請陸兄弟通融。」
「回頭不好交代。」
「你我都不說……」
周青雲打了個哈欠，說話的兩人都閉了嘴。
周青雲仰頭望著天，一面數星星，一面說：「周三來了？他對我的才華仰慕已久，放他過來說幾句話吧。」
任丙咬著嘴憋笑，把他從馬背上弄下來，丟在樹下，讓他靠著樹幹坐好。
周青雲望著淡月光中走來的人，神色沒有半分變化。
周禎神情複雜，蹲下來細看他。
周青雲冷笑道：「看夠了沒有？周將軍想追憶年華，可以找幾個愛巴結的畫師，把你畫得英明神武、丰神俊朗，掛在家裡日日夜夜陶醉。」