第十七章取笑
當下幾人被請進堂屋，安於夏和羅芷蘊都叫過自己的丈夫給餘歡介紹，安於夏的丈夫名為劉舉言，是關內販賣糙藥的商人，羅芷蘊的丈夫名為袁沐燃，現下在西北從軍，因立下功勞才得以獲假陪妻子回娘家探親。餘歡也叫過紅綃，說是楚淮的遠房妹妹，現在跟他們住在一起。
幾個男人在太師椅上坐了，也給楚淮留了位置，女人們則坐在屋裡的小圓桌旁說話，可楚淮寸步不離餘歡，低著頭挨在她身邊，好奇地打量著屋裡的擺設。
劉夢夢大聲與剛剛守在門口的丫頭說：“快去弄幾塊糖來給阿歡的丈夫吃。”
安於夏和羅芷蘊的臉色都不好看，她們都明白劉夢夢心裡對餘歡的那點齟齬，可實際上這件事餘歡並沒有責任，餘歡不願嫁武大洪，劉夢夢願嫁，不願嫁的反而有了錯？況且打從餘歡三年前落戶元宵鎮開始她們幾個便一直jiāo好，縱使有什麼不滿，也不該如此擺在臉上。
武大洪在眾人中年紀最長，“嘖”了一聲與劉夢夢道：“盡胡說！一個大男人吃什麼糖？快讓妹夫過來坐坐，我們說說話。”
劉夢夢似笑非笑地，“怎麼不吃？他們這樣的最喜歡吃糖。”說著問楚淮，“你說，你喜不喜歡吃糖？”
楚淮抿著唇不吭聲，可不難看出他十分意動，拿眼睛一個勁兒地瞅餘歡。
餘歡笑著問他：“想吃嗎？”
楚淮扭扭身體，“能吃嗎？”
餘歡想了想，“只准吃一塊，晚上回去還要擦牙。”
楚淮立時笑咧了嘴，連忙點頭答應。
以前餘歡經常給他買糖吃，可有一回他吃疼了牙，餘歡就再沒給他買過，害他傷心好久，每天晚上都要敲一敲那顆讓他疼的牙齒，教訓它！
劉夢夢沒料到餘歡會是這種反應，就好像一拳打進棉花里，悶得她胸口生疼。安於夏也微蹙著眉仔細看餘歡的神qíng，見她並沒有絲毫勉qiáng，似乎根本不介意楚淮的短處bào露於人前，讓她越發迷惑。
羅芷蘊臉上掛不住，連忙說：“也給我幾塊，我也想吃呢！”
那丫頭憋著笑轉身去了，餘歡這才問楚淮，“想去那邊坐坐嗎？”
楚淮往武大洪那邊看了一眼，那三人都是笑呵呵的樣子，他也就朝他們笑，然後說：“我吃完糖就去。”
餘歡就先拉著楚淮坐到圓桌旁，問起姐妹們的近況。
幾個姐妹中劉夢夢嫁得最早，羅芷蘊和安於夏都是去年出嫁，其中安於夏嫁得最遠，她與劉舉言是指腹為婚，劉家家貧，遷往關內後才漸漸殷實起來，兩家那時雖然沒了聯繫可劉家也沒有賴婚的想法，主動找上門來履行婚約，夫妻二人感qíng很是不錯。羅芷蘊與袁沐燃則十分有緣，那時袁沐燃尚在北關從軍，一次出營辦事偶然救下前往關邊探親的羅芷蘊，兩人在山裡困了兩天，出來各自稟明父母口頭訂下婚約，又趁探親休假時辦了親事，隨後袁沐燃跟著袁振將軍拔營西北，羅芷蘊不願與丈夫就此分離，連元宵鎮都沒回就千里迢迢地一路跟隨過去，現在在西北一處小鎮落了腳。
隨後她們又問起楚淮，餘歡道：“他原是京城人，與我幼時訂親，後我家遭變流落關外，他也患了病，在京城治了五年也沒有痊癒的跡象，他父母已經去世，又不忍拖累兄弟，便來關外投奔我。”
這番話與劉夢夢的話沒有一點搭邊兒的地方，安於夏驚道：“原來你當初說早有婚約在身竟是真的？”
當年武大洪想娶餘歡，餘歡便是以已經定親為由推拒了。
餘歡笑道：“自然是真的。”
羅芷蘊卻是聽哭了，又不好意思當著眾人的面擦眼淚，只將頭扭到一側不停地眨眼，吸著鼻子說：“怎地好人不得好報？姐夫這樣周全的人物竟得了這樣的病！”
安於夏心裡也不好受，心中又很是佩服餘歡，餘歡家裡的困境她們都看在眼裡，但饒是如此，余家還是認了這門親，並待這楚大郎十分真心。
餘歡聽到她的感慨頗為不好意思，“其實他以前不太好相處，現在這樣子我倒很喜歡。”
安於夏原本心裡還有唏噓，可見餘歡說得真心，心裡那些感慨便消散不少。說起來，幾個姐妹xing子各不相同，她是比較心高氣傲的一個，當年若是真與劉家聯繫不上，她寧可遁入空門也絕不留在家裡受人指點；羅芷蘊天真單純，什麼事都掛在臉上；劉夢夢雖喜歡攀比，但嘴硬心軟，心地總是不壞，就是對餘歡這道坎過不來，其實劉夢夢是在埋怨武大洪，可又不敢朝武大洪發脾氣，便只能把氣撒在餘歡身上；而餘歡，是她最看不明白的人。
餘歡很穩，穩到她都不明白餘歡的底氣何來，明明是最貧苦的出身，可不管站在誰的身邊，哪怕面對鎮上首富武大洪，她都不會有半分怯懦，明明還是個小姑娘，可卻比她這幾年見到的所謂“貴人”更加能定人心神，那種感覺並非靠衣著打扮、金銀首飾堆砌而來，而是由內而外散發出來的一種氣勢，就像現在，餘歡明明穿著最不起眼的粗布衣裳，帶著神志不清的丈夫，坐在這裡卻比在場的任何一人更加隨意自在，不覺間便能成為人群中的焦點。
羅芷蘊見餘歡語出真心也鬆了口氣，拉著餘歡說起許多往年的事，又笑道：“你和余叔的xing子我都喜歡，我爹說你們家以前一定是很了不得的人家。”
安於夏微哂，羅芷蘊的父親是行伍出身，早年走過不少地方，見識自然不淺，只是這種議論旁人的話家裡私下說說就罷了，也只有羅芷蘊會不管不顧地當面說出來。不過想想，這話卻也不錯。
想當年餘歡父女初來元宵鎮時落魄得沒有片瓦遮頂，可也不見他們愁，父女兩個在大樹底下也能對付一宿，早上起來後照樣耍貧鬥嘴，沒有一點煩心的模樣，旁人問起只說是家裡遭了變故只剩他們父女兩個，後來鎮民們看他們可憐，就給他們指點了現在的居處，那裡原住著一個無兒無女的老太太，病了許久，他們給老太太伺候終老，又發了喪，最後名正言順地繼承了那個小破院子。