自從謝玄禮歸來，太后退居幕後，在後宮裡教教孩子，種種花，看看書，日子過得相當愜意，也越發得精神煥發，仿佛年輕了好幾歲。可此時她面帶愁容，憂心如焚，見到謝玄禮寒暄幾句後欲言又止，謝玄禮便道：「太后有話直說便可。」
沈芍蓉嘆了口氣，「自從臨王被軟禁在府中，姜太妃思念成疾，半月前就病倒了，天氣一冷，她病情加重，太醫說恐怕熬不過這個冬天。」
謝玄禮神情依舊，點了點頭示意自己知道了，「還有何事？」
沈芍蓉再也忍不住，急切道：「哀家知道這不是哀家該過問的，只是臨王無緣無故被軟禁數月，王爺你要給朝堂上下一個說法才……」
「無緣無故？」謝玄禮面露狠色，語氣森冷，「勾結邪教，通敵叛國，這是無緣無故？」
「通敵……」沈芍蓉呆愣住，甚至不敢把後面兩個字說出口，「玄禮，此事非同小可，你確定嗎？」
「本王本想留他多活幾個月，既然你們都此般心急，那好，傳令，將臨王謝玄文打入天牢，不日本王要親自審問。」不等沈芍蓉開口，謝玄禮又道，「太后，你若不信，等本王審完後再求情也不遲。」
沈芍蓉無話可說，通敵叛國放在平常百姓上是誅九族的死罪，即使是皇室血脈，只要罪名坐實，肯定難逃一死。謝玄文平日裡不問朝政，過著閒雲野鶴般的生活，她實在不知道他為什麼會通敵叛國，但是她知道，恐怕姜太妃在臨死之前都見不到她的親生兒子。
冬至，就連在外雲遊一年的小王爺謝玄樂也回到京城和哥哥們過節，他性子活潑，從小到大都是一個坐不住的主兒，見到謝玄禮之後大大咧咧道：「皇兄你回來啦，我還以為你被人拐去當媳婦了呢。唉？你肚子怎麼大了？」
謝玄禮瞪他一眼，「就你話多。」
「咦？三哥呢？」小王爺剛回京，京城裡的變故他一無所知，「怎麼不見他？」
謝玄禮趕他走，「去見見幾位老皇叔和長公主，別在本王面前礙眼。」
晚上，攝政王在宮中大擺家宴，後宮的妃嬪公主，宮外的王爺世子一一赴宴。小皇帝坐在中間，太后和攝政王分居兩側，用膳時還伴著輕舞管弦，燦爛煙火。眾人圍在一起談笑風生，甚是熱鬧。難得過節，謝玄禮大發慈悲地允許小皇帝任吃，縮食許久，初見成效，小皇帝不再是一個完全圓滾滾的球，臉上也能看出幾分他父皇的輪廓。
一位都快七十的長公主看到小皇帝黏謝玄禮黏得緊，笑著說：「王爺要是早幾年娶親，長子也該和陛下一樣大了。」
太后也附和道：「王爺確實該娶一位溫柔體貼的王妃了。」
謝玄禮假裝沒聽見，默默地低頭喝茶。小皇帝扯扯他的袖擺，「小叔要娶王妃了嗎？」
「這不是陛下該問的。」
小皇帝又小心翼翼道：「小叔娶了王妃之後，還會疼朕嗎？」
謝玄禮心裡一軟，難得溫柔，替小皇帝擦去嘴角的殘渣，「會的。」
家宴結束，謝玄禮回到太興宮，就見徐德海匆匆迎上來，「王爺，白公子找到了解藥的法子了！」