「皇后，這十多年，你受苦了。」
緊緊握住周皇后的雙手，如果皇后是個心機深沉蛇蠍心腸的女人，他或許就不會如此難過，如此自責。偏偏她是個溫柔的女子，替他生兒育女，主持六宮，也不曾跟任何妃嬪有過不快，端莊大方，大家閨秀的從容溫和，從未變過。
「皇上這一句，是發自真心的嗎？」
周皇后微微怔了怔，她從未奢望皇帝對她有任何的虧欠，他是堂堂一國之君，這世上的國君，三宮六院的比比皆是，虧欠一兩個女人又算得了什麼？他能夠說出這一句話，簡直讓她措不及防。
「是真心的，否則，也不必到了現在才跟你說。」他的笑意變深，直直望入周皇后的眼眸之內，人之將死其言也善，他對她的漠然，卻不代表他的眼看不到，耳聽不到，心，也感受不到，觸碰不到，無動於衷。
「那就足矣了，皇上。這一句話，我聽到就足夠了……」周皇后垂眸一笑，皇帝凝視著她，許久無言。
但此刻，無聲勝有聲。
「梧兒跟幀兒，你帶著他們長大，朕也沒有不放心的。」
皇帝將周皇后輕輕靠在自己的胸前，一個點到為止的擁抱，卻也讓彼此忘不了這十幾年的時光，這一對結髮夫妻，五六年的冷冷淡淡，鮮少見面，卻也沒有沖淡長久以來的點點滴滴。
周皇后靠著皇帝的胸膛，驀地一股不安油然而生，她突地有一陣不祥的預感，驀地抬起臉來，望向這個男人。「皇上，你何必跟我交代？他們都是我的心頭肉，無論如何我都會仔細教導他們——」
「你一點就通，冰雪聰明，還用得著問朕緣由嗎？」皇帝閉上眼去，安靜地望著周遭的紅色帳幔，燭光搖曳，在這個寢宮，他已經待了大半年了，整日整夜點著蠟燭，窗子都透不過一層光線，讓他分不清，到底此刻是白天，還是黑夜。
周皇后出身名門，性情溫婉，也是個聰慧的人兒，但她沒有將這份聰明，用到搬弄是非勾心鬥角上去，讓他最為欣慰。
她聞到此處，再度紅了眼眶，在後宮形形色色的事都見過，唯獨這次，她希望自己所想，不是皇帝心中的意思。
他閉門不出都快一年了，如今突然召見自己，還說了這一番掏心掏會的言語，甚至將十幾年沒說過的歉意都說了，更讓她照顧子女，這根本就是臨終託付啊！
周皇后滿面淒楚，即便幾年都是寡言少語的皇帝，一度對她說了這麼多心裡話，她若說毫無觸動，也是假的。更何況，這麼多年的夫君，當真要撒手人寰，她也滿心悲哀。
「只為了說這些話才召見臣妾嗎？皇上——你就是什麼都捨得放下了？臣妾跟梧兒幀兒，你都不要了嗎？」
「沒有朕，你們或許能活的更好……不是朕不要你們了，而是……朕清楚，自己的日子不多了，這些話不如早些說出口，朕也可以走的輕鬆。」軒轅褚輕輕拍了拍周皇后的後背，隱約記起她年輕時候的模樣，時光白駒過隙，偏偏有些事，卻到死都忘不掉。他蒼白的面容上，笑容一分分流逝，眼底只剩下些許黯然。