宝达来的父亲从小在马背上长大，16岁时就开始牧马，从此一辈子再没离开马。
宝达来至今记得父亲讲的一个故事：父亲13岁那年，有一次放牧时，被一个土匪抢走了他的一匹马。父亲哭着跑回家，向阿婆诉说了自己的遭遇，阿婆赶忙四处寻找。几天后，终于在离家几百公里的地方找到了那匹马。只是，它已经奄奄一息了。
说起这段从父亲口中得知的往事，宝达来突然抽泣起来，“土匪骑它骑到再也走不动了，才把它扔在了路上。”
宝达来讲起一匹自己从没见过的马，竟然也是如此动情。
阿婆找马还不仅仅是为了给主人一个交待，还因为马能给男人带来好运气，她觉得这是一个很重要的事情，无论如何也要把马找回来，否则可能让自己的父亲一辈子都抬不起头来。
“为何现在马这么少了？”李陶不解地问道。
做为马奴，宝达来当然不会说主人的不是，但李陶还是从他的话语中听出了些端倪。近几年来，马场已经被转卖过多次。由于马场的主人频繁变换，对马场的投入并不大。不仅如此，原先马场有五户马奴，如今四户已经被卖至别处，只剩下宝达来一户了。马的成活率很低，十匹母马第二年也就是得到两三匹小马驹，大草滩附近有许多狼，因为人手不够，照顾不过来，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪冻死了。
“我马上会成为马场的新主人，你放心，你父亲和阿翁时的马场繁盛，将在你手中重现的！”李陶给宝达来丢下了一句话，便离开了马场。
回去的途中，李陶突然勒住了马。裴岳等人不知何故，也停了下来。
李陶盯着康巴看了很久，康巴被盯得有些不自然了。
“康巴！”李陶终于说话了。
“主人！”康巴恭顺地应声。
“大草滩马场对我来说很重要，我就把他交给你了！”
“啊？”康巴一时没有反应过来。
“你需要多少钱，我给你！你需要多少人，我给你！三年时间，你必须让马场的马匹达到一千匹！”
康巴没想到，自己只是一个刚被买来的奴隶，主人竟然如此信任自己，把这么大一摊事情交给自己，赋予自己这么大的责任，这在以往是从来没有过的。
康巴嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
李陶又转向姜绞，指着康巴问道：“姜掌柜，有没有办法让他进入编户脱离贱籍？”