“下官见过蓝田王，七星庄虽然是蓝田王的私产，可出了命案，下官前来堪验是职责所在，若有所叩扰。还望蓝田王见谅！”
刘幽求显然是听过李陶的大名，对李陶颇为客气。
“刘县令只管放手查案，我绝不做任何干涉！”李陶表明了自己的态度。又问道：“不知具体案情如何，刘县令可否告知？”
刘幽求点头道：“当然可以……”
……
七星庄有一户佃农姓张名济德，他有两个女儿，大女儿张春霞已出嫁。二女儿张春花年方二八。才貌出众，待字闺中。张春花幼年因父母之命与姑父家的表兄订婚。
昨日是张济德的五十寿诞。大女婿与大女儿赶来给张济德拜寿。这一天张家上下高兴至极，张春霞好长时间没有与妹妹张春花闲聊，晚上便同宿，畅叙思念之情。
今日清晨，早饭时分，却不见张家二女。张济德甚是不快，让娘子亲自去叫。张氏见房门半掩半开。伸头一瞅，帐帘被风掀起。只听张氏惊呼一声便昏倒在楼板上。张济德赶来，见两个女儿背靠背地侧卧在床上，头却不知哪儿去了。鲜血染红了被窝，令人不寒而栗，张济德惊恐之余立即报了官。
……
李陶听罢点头道：“我这几日就不回去了，看看刘县令如何破案！”
第二日天际刚发白，李陶就起床了。他与裴岳散步，见离七星庄不远有个集市，便信步向集市走去。
一家卖包子的铺子已开门营业，李陶在包子铺前驻足，正思量着是否尝几个包子，却见此时来了一个人，指着卖包子的老翁，压低嗓音道：“你干的勾当自己心里明白，不是二十贯钱能压得住的！再加二十贯也不过分。”
卖包子的老翁站在灶后，双手不停地颤抖：“老五兄弟，我也是有口难辩啊，这不明不白的事叫我跳进黄河也洗不清啊！”
此时，老翁的老伴儿从屋里出来，见到老五吓得魂飞魄散，赶紧从屋里拿出一挂铜钱，对老五说：“兄弟，这里还有十贯钱，好不容易凑起来的，您……您就高抬高抬贵手吧！我老两口来世变牛变马报答你……”
年过花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕头恳求。
老五拉着个脸，狠声道：“没那么简单吧，官府找那两个女子的人头可是悬赏一百贯哦。看在你老两口的分上，我要二十贯不过分吧？否则别怪我老五无情！”
老五一边说一边就要抓老翁见官。
这时，轻轻咳一声，向老五问道：“这位兄弟，一大清早在这里争执为了啥事？”