“还有这说法？”
“当然了，这可是去年的探花郎说的，我们花了一贯钱才买来了这个秘诀呢！”
李陶还要再问，这几人已经离去了。
那些举子所说的探花郎名叫蒯正鹏。他在去年的科考中了第三名。成了万人瞩目的探花郎。
眼看这状元和榜眼两位同科都已经被吏部外放做官去了，排名在他身后的进士们也都纷纷走上了仕途，静等消息的蒯正鹏真有点坐不住了。他找到吏部尚书乔真一问，没想到那乔真一翻眼睛，不屑地说道：“目前没有空缺啊，你回去等着吧！”
乔真这吏部侍郎，没有钱孝敬，想要叫他放官。那简直就是搬梯子上天——连门都没有啊！
蒯正鹏一见乔真搪塞自己，大怒。竟当面把乔真骂了一顿。因为蒯正鹏有功名在身，乔真也不敢真的把他怎么样。最后被骂得实在恼火，只得命手下人把蒯正鹏推出了吏部衙门。
乔真的儿子乔为仁是吏部侍郎，他从屏风后转了出来，连声咒骂蒯正鹏不识时务。
乔真咬牙切齿地说道：“这个狂生，真不知道天高地厚，老夫一日在任，一日就不放官与他，叫他在长安等个十年八年的，看他狠还是我狠！”
乔为仁也是连连点头，要知道点谁是探花郎那是陛下说了算，可是放谁当官，那可是吏部说了算。就算蒯正鹏把这事捅到陛下面前，没有空缺，别说皇帝，就是神仙也没有办法啊。
蒯正鹏隔三岔五就到吏部来吵闹一场。转眼到了冬天，天寒地冻，乔真哮喘病发作，浓痰堵住咽喉，一口气没上来，翘了辫子了。乔为仁找了个风水先生，在京城外的西山选了一块风水宝地。乔为仁披麻戴孝，将老爹下葬后，又花高价买来二十多棵稀有的金丝柳栽种在坟前。七七丧期一过，乔为仁就被任命为新的吏部尚书。
蒯正鹏满以为乔真一死，自己总算有出头之日了，万没想到乔为仁竟比他爹还贪，现在蒯正鹏的钱已经快花空了，别说送礼，就是以后能不能在长安住下去，恐怕都快成问题了。
春暖花开，蒯正鹏心中憋闷，到街边的小酒馆中喝了二两烧酒，借着酒劲，他又来到了吏部衙门。吏部的差役早就已经认识他了，知道他就是前科的探花郎，也不敢十分为难他。蒯正鹏摇晃着身子，来到了乔为仁的内书房，乔为仁还是一脸的苦相，张口就说没有空缺，叫他继续等。