山洞外風聲陣陣，山洞內阿舍爾渾身疲憊。
他垂頭摸了摸安靜的小腹，這才向後靠著石壁，在石料的陰冷下緩緩閉上眼睛。
他太累了。
從私人星艦意外迫降到現在，數次死亡的壓力讓阿舍爾無力再進行思考，乾脆暫時放鬆神經，環抱著雙臂漸漸陷入沉睡。
剩下的事情，等他醒來再繼續考慮吧……
風聲之下，始初蟲種感知到了母巢逐漸趨於穩定的呼吸，也慢吞吞挪了挪軀幹，尾部蹭過溫熱的生殖腔內壁，學作阿舍爾那般，進入休眠。
……
這一覺對於身處劣境的阿舍爾來說並不安穩。
混亂的夢境像是一艘在大海上搖搖晃晃的船隻，亂七八糟的畫面、聲音穿插進行，模模糊糊描述著他的前半生——
阿舍爾誕生於帝國赫赫有名的老貴族之一的貝利斯家族。
他母親早逝，父親醉心於公務，因此阿舍爾自小生活獨立，直到父親娶了第二任妻子，那座名為「貝利斯」的豪華宅邸才擁有了新成員。
他的繼母是個驕傲的貴族小姐，對於貝利斯先生和前妻的孩子不至於故意虐待，但也不會過分關心。
而阿舍爾自己也早已經習慣了獨來獨往的生活，沒有母親的孩子總是早熟，當同父異母的弟弟還在父母膝下撒嬌的時候，阿舍爾則在精英教育下選擇住校。
很自然，貝利斯先生所謂的「一家三口」剔除了阿舍爾的存在，而被忽略的當事人也並不在意。
比起那些，阿舍爾更在意的是自己對藥劑的喜歡，小小年紀的他早已經做好打算，準備等成年後選擇藥劑師為自己的職業，並搬出那座過於豪華的宅邸。
只是人算不如天算，阿舍爾十四歲那年入了帝國王后的眼，被接入王宮後很快在長輩的推波助瀾下與三皇子訂婚。
最初阿舍爾嫌棄三皇子幼稚，可他到底是個缺失父母寵愛的孩子，隨著時間的流逝，阿舍爾逐漸接受了三皇子的靠近和維護，便也習慣將其當做是自己的未婚夫對待。
兩人算是竹馬竹馬一起度過了往後漫長的數年歲月。
他以為自己會按部就班，在合適的年紀與三皇子結婚——即使他們之間並沒有愛情。
顯然世事難料，同父異母的弟弟滿心嫉惡，竹馬長大的三皇子偏寵眼瞎，於是阿舍爾就變成了兩人愛情的炮灰。
還是灑到宇宙里的那種灰。
星艦發生意外時的警報聲似乎又一次在他腦海中響起，尖銳的動靜轟散了片刻的安寧，讓原本蜷著手臂的青年緩緩睜眼。
……不是警報聲，而是山洞外風暴裹挾石子撞擊石林的尖銳嗡鳴。