阿舍爾細微的後退動作停止，那張冷靜沉穩的面孔浮現幾縷沉甸甸的陰影。
套在足底的皮鞋底輕輕點了點悶聲沙啞的深紅地毯，那雙線條輪廓優越、被黑色西裝褲包裹的長腿邁開一截淺淺的弧度, 在哄鬧又嘈雜的人群中，重新安安穩穩地坐了回去。
高級蟲母的精神力緊貼地表, 自青年的周身散開，一層一層如水波蕩漾，恍若一層透明的薄膜，迅速又無聲地包裹住了整個克蘭利茲廣場。
人群中，阿舍爾看到了神情緊繃，一個個像是反應應激、被驚嚇到的貓咪一般的白髮子嗣們，在孩子們緊張又擔憂的目光里，年輕的蟲母只無聲搖頭，眼底藏著安撫意味。
斯庫爾咬牙，臉上的神情冷得厲害，「……真的沒問題嗎？這群傢伙怎麼找來得這麼快？」
蟲母的精神力與子嗣之間的聯繫緊密且無法分割，過於遙遠的距離可以減緩甚至是暫時屏蔽子嗣單方面的感知，但終究無法永恆。
甚至哪怕不存在精神力，蟲群子嗣們刻在基因里的隱秘信號，也能在未來的某一天為他們指引出蟲母的方向。
蟲母，是整個蟲族的核心，是每一個子嗣都天性趨向的光。
「他們遲早會追來，但我沒想到這才幾天……」
赫爾仰頭看向那艘懸空在上方的龐然大物，陰雲罩頂式壓迫撲面而來，這一刻抬頭看見的不是蔚藍蒼穹，是充滿冰冷威脅的金屬巨物。
「什麼意思？你們知道那是誰？」站在他們身側的羅淮擰眉，他早已經握緊了別在外套下的雷射槍，眸光凌厲、神情嚴肅，望著白髮子嗣們時是難得的冷意。
在私情交往與保衛帝國之間，羅淮會且只會選擇後者。
芬里爾漠然地看了一眼這位人類少將，幽深的淺灰色豎瞳微縮，非人感肆意的同時，讓羅淮控制在雷射槍上的手指輕微戰慄。
……他們，到底是什麼？
「芬里爾。」赫爾按了按同伴的肩膀，轉頭看向羅淮，低聲道：「不管我們知不知道，現在明顯不是輕舉妄動的時機，我勸少將不要輕易開槍的。」
「是啊，」哈提輕嘖一聲，像是反感和不屑，「……他們是來找人的……」
最後幾個字哈提咬得很輕，但依舊被羅淮的聽覺捕捉。
那一瞬間，羅淮猛然轉頭，看向脫離人群，安靜坐在原地的阿舍爾。
被注視著的青年不曾回頭，只沉默地靠坐在椅子上，在桌子、花束、雕像陰影的遮擋下，在久久不息的嘈雜聲里，他顯得那麼獨特又矚目。
一片驚懼內，羅淮咬牙，恍若陷入了靜止。
……他們要找的人，會是阿舍爾嗎？
那短暫又漫長的幾秒里，羅淮希望自己能得到阿舍爾回首搖頭的否定答案，但實際上，背對著他的人紋絲不動，像極了從前他怎麼都追不上對方的模樣。
在羅淮的心臟和思維因為「帝國」和「愛情」而打架時，靜坐在椅子上的阿舍爾動了動手指，輕輕敲著大腿，等待高空巨物的第一步行動。