說了一會兒話，慈禧突然話題一轉，問道：“溥儀已經兩歲多了吧？近日可好？”
其他兩人可能還沒有察覺什麼，婉貞卻是心頭一跳，想起從前曾經看過一篇文章，說慈禧其實早已選好了光緒的繼承人，所以才會對載灃青睞有加。她如今這句話，是不是印證著這個猜測其實是真的？
幼蘭不明所以，但還是笑道：“承老佛爺恩寵，一切都好。”
“趕明兒個帶進宮來我瞧瞧吧。這宮裡頭整天價死氣沉沉的，瞧瞧這些孩子，也給我這老婆子帶點兒生氣。”慈禧道。
幼蘭心頭一跳，立刻想到光緒帝到現在還沒有子嗣的事實，聽說老佛爺已經對此不滿很久了，不由得又是一驚。不過這牽涉到宮裡的是是非非，她自然不敢隨意揣度，急忙笑道：“老佛爺哪裡老了？您是天上的神仙下凡，永葆青chūn、長生不老的呢！溥儀能蒙老佛爺的慈光普照，那是他的福分！”
慈禧呵呵笑了起來，道：“什麼長生不老，不過是哄我開心罷了。這又過了一年，我便又老了一歲了！”頓了頓，沒等幼蘭接口，又說道，“今兒個高興，你們便留下來吃過晚飯再走吧！”
說的“你們”，自然也包括婉貞和必祿氏了。能有這樣的榮寵，幼蘭和必祿氏自然是十分高興的，婉貞雖不願，卻也沒膽說半個“不”字。
只是……她不禁在心裡苦笑，這頓飯怕是會難以下咽吧？
天色漸漸暗下來，宮裡頭大大小小的燈籠掛起來，燭光給緩緩沉入黑暗中的紫禁城帶來了幾分暖意。
寧壽宮因為是慈禧的居所，早已安裝了電燈，此時發起電來，亮如白晝。
晚宴擺開來，慈禧坐在上頭，婉貞和幼蘭、必祿氏以及其他幾名有幸被留下來的福晉坐在下首。慈禧的左手邊，坐了光緒的兩位后妃，首位的是皇后葉赫那拉氏，慈禧的侄女，穿著深紅色的宮裝，面容端整，但絕稱不上“絕色”，神qíng肅穆，看上去有點呆板的感覺。相貌也就罷了，若xing格跟相貌一樣古板，也難怪光緒不喜歡她。接著第二位便是瑾妃。她的身材有些胖，但長得卻並不差，若不是身材的原因，也可以算得上是個美女了。或許是長期屈居人下的關係，她看上去並沒有什麼過人的威勢，給人一種平和淡泊的感覺。光緒本有三位嬪妃，但另外那大名鼎鼎的珍妃卻早已作古，婉貞在後世聽她的故事聽得多了，早已對這位命薄如紙的紅顏熟悉至極。雖然有點遺憾，不能親眼見她一面，不過從瑾妃身上倒也可以想像出她當年的幾分風采。
慈禧右邊的位子則空著，婉貞猜想，那不會就是光緒的位子吧？
此時她已經在宮中待了半天有多了，漸漸也習慣了這裡的氛圍。正如載濤所說，慈禧多數jīng力都放在了她所喜愛的幼蘭身上，很少注意到其他人尤其是她身上，再加上她又特意躲在了最後面，所以心qíng實在放鬆了不少。
膽子慢慢大起來，她終於也瞅機會看清了慈禧的模樣。慈禧雖然已經老邁了，卻保養得好，仍然依稀看得出來幾分年輕時的相貌，必定是不錯的，否則也不會一度吸引了咸豐帝的注意。而人們稱她為老佛爺，乍一看上去倒也真有幾分慈眉善目的樣子，只是一想到後世人人都說她心狠手辣，婉貞覺得，想必她在維護自己的權威時，便會是另一種面孔吧？
宮女川流如水地走進來，在桌上擺上數不清的菜餚。婉貞看得眼花繚亂。就算在王府、貝勒府里，在如今的時局下也是儉省為要，不可能會有這麼多的菜吃啊！記憶中，似乎上次為載灃慶祝晉升的時候也不如這一頓豐盛！
怪不得後世都說慈禧奢華無度，吃頓飯而已，還都是女人家，用得著這麼多菜嗎？婉貞忍不住腹誹。
好不容易不再有人進來，桌上已經擺得滿滿當當。她還以為就要開吃了，卻見慈禧只顧著跟人說話，絲毫沒有動筷的打算。
正奇怪是怎麼回事呢，突然聽到外面有人叫道：“皇上駕到——”
她嚇了一跳，看見一屋子人全都跪了下去，也急忙跟著下跪，並且跟著眾人喊起來：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
一陣腳步聲響起，然後便聽到一個低沉中帶著些許嘶啞的男聲說道：“都平身吧。”
她又跟著一群人呼啦啦站了起來，眼角瞟到一個穿著明huáng色衣服的男人坐在了慈禧右邊空出來的位子上。
那裡果然是專為光緒留的！
“都坐吧。”慈禧淡淡說道。
眾人這才又重新坐下。
興許是有了皇帝參加的原因，筵席上的氣氛頓時跟方才完全不同了。人人都不敢說話，連大氣都不敢喘一聲，一股看不見的低壓瀰漫在眾人中間，婉貞只覺得心裡沉甸甸的，幾乎要喘不過氣來。她偷偷拿眼覷去，只見人人都正襟危坐，目不斜視，活像一具具雕像。
看來光緒雖然只是個傀儡皇帝，但畢竟是九五至尊，對這些夫人們來說，仍然是高不可攀的人物。
“皇帝也到了，那麼就開始吧，沒得讓各位客人久等。”慈禧發話了，然後擺了擺手，就見一個面白無須的老太監湊上前來，順著慈禧的目光，夾了一塊ròu放進她面前的小碟子裡。
婉貞看著，不由得好奇——那就是傳說中的大太監李蓮英嗎？
而在一旁，光緒低垂著眼帘，一言不發，只是木然地看著旁邊的太監給他夾菜。
第一卷 清閨芙蓉 第十八章 好奇
等到慈禧和皇帝都吃開了，底下的人們才能夠開始進食。但即使擺了一桌子菜，婉貞卻不敢疏忽，唯恐一個不小心弄出點什麼紕漏來，因此只稍微沾了那麼一兩口，就再也不敢吃了，而且坐在位子上不敢亂動，胃裡也開始隱隱發疼。
天哪，她再也不要在慈禧面前吃飯了，簡直就是人間地獄啊！