然而在載濤那裡，卻並不順利。載濤雖然聰明，但畢竟年齡擺在那裡，跟袁世凱差了不是一星半點兒。年輕人是有朝氣，卻不夠心機，想要套出袁世凱的話又談何容易，結果所有試探的話都被他輕描淡寫就敷衍了過去，載濤又不敢太過露骨地追問，只好無功而返。
袁世凱面上是一貫的和善笑容，心底下卻暗自冷笑。若是被載濤這樣的愣頭青套出了話去，他還有何臉面去當這個軍機大臣、掌握北洋新軍？
載濤雖然歷練差了點兒，卻很懂分寸。既然套不出話來就不套了，以免打糙驚蛇。兩人於是和和氣氣地說著一些不著邊際的廢話，頗有些只談風月、不談時事的味道。一聊之下才發現，原來袁世凱也是個jīng通吃喝玩樂的主兒，跟以前放dàng不羈慣了的載濤有得一比，兩人倒還真的聊出了那麼點兒心得來，表面上看，關係是愈發的融洽了。
吃完了飯，眾人一起來到了園子裡。鍾郡王府作為皇帝親弟弟的府邸，自然面積廣闊不說，裡面的亭台樓閣、花園池塘，一樣不缺。雖說如今已經深秋，花兒大多已經凋零，但滿園的楓葉，映襯著金色的jú花，也別有一番風味。
載濤和袁世凱在前面走著，一面欣賞著秋色，一面閒聊。袁世凱瞟了一眼身後的女人們，眼光在婉貞身上一閃而過，帶著笑意說道：“聽說王爺原有兩位側福晉和一位侍妾，但都因為福晉的關係而休離了。我原本不信，然而今日看到王爺與福晉伉儷qíng深，便知傳言不虛。”
載濤看了看他，淡然笑道：“不知袁大人從何處聽來的謠言？其實我之所以送走她們，不過是因為不願她們被我連累罷了，倒也不全是因為福晉的原因。”
說到這個，就不得不扯上當初他“謀逆”的事qíng，袁世凱世故圓滑，自然不會挑起這麼敏感的話題，遂略過不提，只是笑道：“可是如今，王爺只是守著福晉，也並未再娶不是？可見王爺正如傳聞所說，是個多qíng重義的男兒啊能夠與王爺同朝為官，實在是在下的榮幸”
載濤心中暗自警惕，也不知道他這番奉承究竟所為何來，笑了笑說：“福晉與我也算是同生共死，一路相互扶持著走來，我自然要對她好些。我聽說，袁大人跟二夫人之間，也是患難見真qíng呢”
第一百六十三章 壽宴
說起沈氏，袁世凱不禁心頭一軟，面上的笑容也多了幾分真心，嘆息道：“確實如此。當年我還未曾發跡之時，若非她不離不棄、默默支持，或許也就沒有今天的我了”嘆了口氣，他看著載濤，笑道，“王爺，看來我們都是有福之人啊有生之年，能夠遇到這樣的紅顏知己、心愛之人，也算是不枉此生了”
載濤聽得他語出真誠，一時間竟也心有同感，忍不住同樣嘆了口氣，道：“袁大人此話不假。能得到婉貞，是我這輩子最大的福氣”
說完，兩人相視而笑，竟然憑生了一種知己的感覺。
如此這般，吃吃喝喝、玩玩樂樂，一天的時間過去，對袁世凱的試探卻無功而返。對此，載濤倒也並不沮喪，畢竟從未想過一次就能從老謀深算的袁世凱那裡套出什麼話來，如今這個結局也並未超出預想。
送走了袁世凱那浩浩dàngdàng的一家人，載濤和婉貞不由相視苦笑。許久沒有經歷過這種應酬的場合，還是作為主家，兩人都覺得頗為疲累。身體上的勞累不過是其中一個因素，不停地需要跟他們周旋才是主要原因。
兩人都是平淡的xing子，如果可能的話，倒qíng願能夠無拘無束、簡簡單單地過一生，這種勾心鬥角的日子，實非所願可惜他們身在皇家，又正值風雨飄搖的亂世，於qíng於理，都不許他們獨善其身、坐視不理。
與袁世凱的鬥法不過是個小cha曲，成固然可喜，不成也沒什麼可惜的。之後又過了幾日，兩人的生活都回到了原先的軌道。載濤每日都去衙門辦公，時不時進宮去跟光緒他們商量公務；婉貞則每天到幼蘭那兒去聊天喝茶、學習洋文，午飯之後回家睡覺，醒來的時候載濤差不多也就回來了，夫妻倆便一同度過剩下的時光。
這日，載濤下午回來，本以為又是平凡普通的一天，卻沒想他突然問道：“你的洋文學得如何了？”
婉貞一愣，詫異地看向他。他從來不曾關心過這件事qíng，總覺得這不過是她打發時間的一個手段，又不指望她真的能通曉，因此並不放在心上。為何今日會突然問起？
不過疑惑歸疑惑，她還是答道：“不過學了些詞彙，能做些簡單的應答罷了。爺為何問這個？”
載濤笑了笑道：“能夠簡單的應答就可以了。明兒個英國公使在家中舉辦宴會，邀請你我參加，到時候我們要一起去的。雖然也會有些大臣的妻妾同去，洋人們也多少會兩句中文，還有通譯在一旁，但若是你能懂兩句洋文，豈不更好？所以才問問。”
婉貞不由jīng神一振，頗有些驚喜地問道：“我也要去嗎，爺？真的可以嗎？”