第四，相同排名對決。每一支球隊都要和自己所在聯合會前一年分區排名相同，而且今年沒有安排與該分區比賽的兩個球隊各打一場比賽，一個主場一個客場。這一共是兩場比賽。
簡單舉例，舊金山49人今年的聯會對陣分區是國聯東區，那麼剩下的兩個對手則必須從國聯北區和國聯南區挑選；舊金山49人去年分區排名第三，國聯北區去年分區第三名的是底特律雄獅，國聯南區去年的則是坦帕灣海盜，於是，今年49人就將分別和雄獅、海盜各打一場比賽，一個主場，一個客場。
六場，四場，四場，兩場，一共十六場比賽，這就是一個賽季了。除了同區對決之外，其他三種方式分配的對手都截然不同。
所以，每一年球隊的對陣表都是不同的，可能今年對上了一個強區，個個都是強手，賽程自然無比困難；可能明年又對上了一個相對實力偏弱的分區，於是賽程就簡單了許多。
正是因為如此賽程，弱隊也擁有出頭的良機；強隊也可能在強強對碰之中一蹶不振。再加上工資帽、傷病、轉會等多方面因素，NFL之中誕生一名絕對統治的霸主，這是非常困難的；不要說長時間的霸主了——
就連在同一個賽季之中，前幾周連勝，之後幾周連敗，這樣的情況也屢見不鮮。
第312章 煥然一新
在每一年新賽季開始之前，聯盟都會統計一個賽程難易表，根據去年的最終戰績排名，為每一支隊伍打分，排列出實力強弱的順位，進行統計。
比如說，舊金山49人今年對手的綜合實力是多少，難易度大概是多少；完成計算之後，三十二支球隊進行排位，看看哪只球隊最為倒霉，清一水地對陣強隊。
從概率角度分析，每一年超級碗的得主，賽程難易度都會相對困難一些；因為根據賽程安排的第四點，他們很有可能至少必須與另外兩個分區冠軍在新賽季之中交手，這就是季後賽級別的難度。
強者對陣強者，弱者對陣弱者，激化競爭程度，這也是NFL每一年比賽都精彩紛呈的根本原因。自然而然，衛冕超級碗的任務也就無比困難了，歷史上，只有綠灣包裝工、邁阿密海豚、匹茲堡鋼人、舊金山49人、達拉斯牛仔、丹佛野馬和新英格蘭愛國者這七支球隊成功衛冕。
至於三連冠，一個都沒有。
2011賽季，常規賽第四周比賽落幕之後，只有綠灣包裝工和底特律雄獅保持全勝，這就是最直接的證明。