沃爾特·佩頓獎則可以單獨拿出來提一提,這是一個關於慈善活動以及志願者活動的獎項,1970年設立之後,旨在鼓勵聯盟球員努力回饋社會,參與到聯盟組織的相關活動之中,回報社區以及球迷的支持。
1999年以前,該獎被稱為年度人物獎;1999年以後,在芝加哥熊的跑衛沃爾特·佩頓(Walter Peyton)去世之後不久,為了表彰他一貫以來對慈善活動的付出和支持,獎項則以他來命名。
對於大部分人來說,這不是一個重要的獎項,更多是一種名望和榮耀,如果對於球員工會的職位沒有興趣的話,僅僅只需要配合出席聯盟相關活動即可,沒有必要竭盡全力爭取;但某種層面來說,其實這是一個球員在聯盟之內人脈關係的側面證明。
每一個獎項都只有一個得獎人,一個蘿蔔一個坑,在NFL參賽人數如此繁多的職業聯賽之中,即使是分蛋糕,這顯然也是不夠分的,真正在常規賽表現出色的球員們,則可以在職業碗、全美一隊、全美二隊的陣容之中找到屬於各自的位置。
所謂的職業碗,可以參照NBA的全明星賽,包括了技巧賽和明星對抗賽,每一年都固定在夏威夷的火奴魯魯舉行,確保球員和觀眾們都可以盡情放鬆享受。
而全美一隊和全美二隊則相對簡單,就是賽季第一最佳陣容和第二最佳陣容,參考球員的履歷表時,入選全美一隊的次數無疑是最佳判斷標準之一;當然,職業碗參加次數也是十分直觀的一個數字。
每一年,職業碗、全美一隊和全美二隊的票選都分成三個部分,教練群、球員群以及球迷群,各占三分之一,儘管球迷群體的刷票行為依舊不可避免,常規賽夜賽之中奉獻了高光時刻的球員往往能夠贏得更多矚目,但整體來說,還是保持了相對客觀性。
對於舊金山49人來說,這是一年收穫的季節。
全美一隊之中,防守組的派屈克·威利斯、納渥羅·鮑曼、賈斯汀·史密斯,特勤組的大衛·阿肯斯,順利入圍。
全美二隊之中,防守組的卡羅爾·羅傑斯,特勤組的安迪·李,進攻組的泰德·吉恩、邁克·魯帕蒂,全部入圍。
在這之中,陸恪和洛根都沒有入圍。為什麼?
因為競爭著實太過激烈了,每個位置都相對於球場之上的位置,四分衛和近端鋒都只能挑選一個,全美一隊的四分衛是阿隆·羅傑斯、全美二隊的四分衛是德魯·布魯斯;全美一隊的近端鋒是羅布·格隆考斯基,全美二隊的近端鋒則是吉米·格拉漢姆。
四位球員都是本賽季創造了歷史的突出人物。更何況,陸恪和洛根都是新秀球員,在今年全美一隊和全美二隊的所有評選之中,馮·米勒成功入圍了二隊的線衛位置,他是唯一一名新秀球員。
所以,在各自無比激烈的競爭之中,陸恪和洛根雙雙錯過了自己職業生涯的第一次全美入選。
但是,在職業碗的評選之中,新秀的桎梏就沒有那麼明顯了,舊金山49人也迎來了一次全面的爆發,超過了新英格蘭愛國者的九名入選,足足有十名球員入選了職業碗名單,高高地占據了榜首位置,成為了本賽季最受歡迎的球隊。
