塔利布進入聯盟之後就被寄予厚望，他的表現也經常能夠讓人眼前一亮，但缺乏穩定性，而且脾氣火暴，至今沒有進入過職業碗，更不要說全美陣容了。他在今年十一月剛剛轉會過來，目前占據了首發位置，但表現還有待提升。
艾靈頓則是籍籍無名、勤勤懇懇的輪換球員，去年的合同年卻迎來了大爆發，以七記抄截並列為年度抄截王，順利地為自己贏得了一份大合同，並且成功占據了首發位置，但今年表現卻急劇滑坡，甚至還比不上去年的一半。
兩名安全衛的位置則更加錯綜複雜一些。
本來的首發安全衛是派屈克·鍾（Patrick Chung）和史蒂夫·格里高利（Steve Gregory）；但上個月，派屈克·鍾受困於肩部傷勢而不得不缺席多場比賽，於是，原本司職角衛的德文·麥考蒂（Devin McCountry）過來救火，擔任首發安全衛。
格里高利是一員老將，2006年落選新秀，加盟聖迭戈閃電之後，表現始終不溫不火，但貴在穩定，2009年曾經迎來了一個小小的高潮，但隨後兩年就快速滑落，始終沒有什麼值得稱道的成績。
今年休賽期加盟愛國者隊，其實他一開始並不是首發安全衛，不過愛國者隊在如此位置上著實太過缺人，而格里高利的經驗相對豐富，於是來到了首發的位置上，但……依舊中規中矩。
麥考蒂則是天之驕子，2010年新英格蘭愛國者的首輪二十七順位新秀，第一個賽季就以精彩絕倫的表現征服了吉列球場，同時入選職業碗並且躋身全美二隊。
來到2011年時，球隊任命他為六名隊長之一，他可以同時勝任角衛、安全衛以及棄踢回攻手等多個位置，堪稱多面手；但麥考蒂卻撞上了新秀牆，二年級表現大幅度下滑，甚至丟掉了自己的首發位置。
本賽季也是如此，儘管通過休賽期他再次成為了首發角衛，並且依舊是六名隊長之一；但表現卻始終沒有太多起色。賽季中，比利切克引進了塔利布，擠掉了麥考蒂的首發位置，而後又因為安全衛位置的傷病，把麥考蒂轉移了過來，充當救火角色。
無論是塔利布和艾靈頓，還是格里高利和麥考蒂，新英格蘭愛國者的二線防守都遠遠稱不上出色。
相較而言，愛國者隊的地面防守則可以躋身聯盟前五。他們的強項在於及時止損，儘管對手能夠完成跑球推進的次數非常多，但防守鋒線和線衛的上步非常快，將每一次的地面損失控制在了四碼以下，這是聯盟頂尖水準。
防守截鋒萬斯·維爾福克（Vince Wilfork）是四屆職業碗選手和三屆全美二隊選手；而中線衛傑瑞德·馬約（Jerod Mayo）也是實力出眾，2010年的巔峰賽季雙雙入選了職業玩和全美一隊，經歷了去年的低迷之後，今年強勢反彈。
但可以看得出來，維爾福克和馬約都是地面防守球員；相對而言，新英格蘭愛國者在突襲四分衛方面就沒有太多亮點可尋了。
之所以說比利切克難以對付，上半場戰術就可以看得出來了——
愛國者隊的防守組故意放棄了地面防守，就是字面上的意思，他們放棄了自己最為優勢強勢的環節，將防守組球員重新打散布局，針對49人的進攻風格做出了細微調整。