同樣，位列國聯第八名的芝加哥熊，戰績是八勝八負，僅僅落後綠灣包裝工半個勝場——最後一場生死戰的失敗也就真正地詮釋了「倒在終點線」的奧義了，比起帕爾默的鬱悶，連續兩個賽季都在最後時刻錯過季後賽席位，芝加哥熊也是欲哭無淚。
分區之內，強者一起強，弱者一起弱，這也讓整個常規賽的進程充滿了不可預料的變數；更有趣的是，看起來像是弱者的費城老鷹和綠灣包裝工，他們也都具備了掀翻任何一支球隊的能力，不要說外卡席位的兩支隊伍了，即使是頭兩號種子也都必須小心謹慎，否則陰溝裡翻船也就是分分鐘的事情。
當然，如此激烈的競爭之中，實力的差距還是客觀存在的，阿隆·羅傑斯率領的綠灣包裝工和德魯·布里斯率領的紐奧良聖徒無疑是國聯表現最為穩定的球隊，他們的存在就是球隊取勝的最大保證——即使防守組的表現屢屢拖後腿，這也使得四大精英四分衛時隔一年後，再次攜手一起躋身季後賽，這一份能力就是其他球隊所羨慕的部分。
縱覽過去三年國聯的季後賽隊伍，也可以窺見一些端倪。
2011賽季，綠灣包裝工、舊金山49人、紐奧良聖徒、紐約巨人、亞特蘭大獵鷹以及底特律雄獅。
2012賽季，舊金山49人、亞特蘭大獵鷹、綠灣包裝工、華盛頓紅皮、西雅圖海鷹和明尼蘇達維京人。其中，三個席位都被調換，上位和掉隊的比例達到了百分之五十——其中作為參考，紐奧良聖徒因為「間諜門」而陷入了沒有主教練的困局，最終排名國聯第十二；而國聯排名第七和第八的球隊分別是芝加哥熊、紐約巨人。
2013賽季，名單如上，再一次地，三個席位完成調換，亞特蘭大獵鷹、華盛頓紅皮和明尼蘇達維京人全部掉隊，更換比例又一次達到了百分之五十，除了紐奧良聖徒這張熟悉面孔之外，費城老鷹和卡羅萊納黑豹的崛起則是意外驚喜。
另外，本賽季國聯排名第七的是亞利桑那紅雀，排名第八的則是芝加哥熊。
整體格局一目了然，連續三個賽季躋身季後賽的只有舊金山49人和綠灣包裝工，兩支球隊已經成為了國聯的第一集團，但其他競爭對手的狀態都或多或少出現了一些偏差，這也使得整個聯合會的競爭局面格外複雜。
雖然紐奧良聖徒去年錯過了季後賽，但特殊情況必須考慮在內，擁有德魯·布里斯的球隊依舊算是國聯的第一集團。
在第二集團中，展現出了快速上升勢頭的西雅圖海鷹無疑是領軍人物，而此前兩個賽季都入圍的亞特蘭大獵鷹也可以算是其中一員——但本賽季卻只有四勝十二負，呈現出斷崖式的下墜，另外就是連續三個賽季都錯過季後賽卻連續三個賽季都展現出競爭力的芝加哥熊。
然後……就沒有然後了。