毫不誇張地說,這就是一座為了卡羅萊納黑豹而生的球場。
1996年正式落成投入使用,2004年正式更改為現在的名字,碗狀造型、開放場地等等細節都完美延續了美國球場的經典設計,被譽為是「最美國的球場」。除了卡羅萊納黑豹之外,這裡還多次舉辦NCAA的橄欖球碗賽,一年四季都充斥著橄欖球的氛圍,徹徹底底專屬於橄欖球。
但遺憾的是,落成至今,這座可以容納七萬五千五百多名觀眾的球場,從來沒有達成過百分百上座率——
因為年輕的卡羅萊納黑豹還不曾創造過屬於自己的輝煌榮光,在聯盟十三支從來不曾贏得過超級碗的球隊名單中,就有卡羅萊納黑豹的名字。
當然,百分百上座率本來就沒有那麼容易,在2003賽季,也就是卡羅萊納黑豹目前為止唯一一個殺入了超級碗的賽季,常規賽平均上座率也達到了七萬四千左右,這也證明了夏洛特的市民們還是對這支球隊展現出了超高熱情,只是,他們需要一點點……一點點刺激,就好像陸恪加盟舊金山49人一般。
遙記得2011賽季,卡羅萊納黑豹以狀元簽選中了卡姆·牛頓,整個夏洛特都沸騰起來,他們認為這名強壯的新秀四分衛就能夠成為球隊的救世主,如同超人一般,率領他們走向巔峰;但三個賽季過去了,他們也沒有等到全面輝煌的時刻,卡姆的表現絕對不能說是糟糕,卻也談不上頂尖,看起來更像是一個高於平均水準的四分衛,然後就止步於此了,讓人沒有辦法指責,卻也無法喚醒人們的激情。
一直到今年——屬於卡羅萊納黑豹的時刻終於來臨了,他們站在了分區賽舞台上,他們站在了美國銀行球場上,他們站在了聯盟排名第二的高位上,「天時地利人和」已經全部具備,現在就看他們能否取得突破了;而橫亘在卡姆面前的,赫然是2011年選秀大會的最大遺珠:陸恪。
現在整個聯盟都已經普遍認為,陸恪才是2011屆新秀的真正狀元,而卡姆的位置甚至已經被安迪·道爾頓擠了下去,所謂的「雙子星」也是「陸恪VS拉克」,而不是「卡姆VS陸恪」,所有的所有都讓這場比賽的意義變得更加重要起來。
在將近二十年歷史里始終不曾滿座的美國銀行球場,有史以來第一次達成了上座率百分百的壯舉!
不僅僅是卡羅萊納黑豹的球迷而已,難得一見地,舊金山49人的球迷們也占據了一個小小的角落,約莫不到三千人而已,團結一心地坐在了球場的角落裡,那一片紅色與金色交相輝映的球衣彰顯出了他們的強大存在感。
金燦燦的午後陽光灑落下來,泛起了一層漂亮的波光,如同魚鱗般的反射綻放出了耀眼而絢麗的光芒,讓攝像機都忍不住朝著那個方向投射了過去,即使在客場,九人們依舊以自己的方式宣告了自己的閃亮登場,似乎就連夏洛特都正在歡迎著九人的到來——
這似乎不是好消息。
坐落在北美東南部北卡羅萊納州的夏洛特,氣候濕潤溫和,四季分明,即使在嚴嚴寒冬也不至於讓人瑟瑟發抖,徐徐微風更是讓人感受到了來自城市的親切問候,這份友善的好客也延續到了這場分區賽之上。
氣溫五十七華氏度(十四攝氏度),陽光明媚、萬里無雲、風和日麗,如此天氣與上一周在綠灣的歷史最低氣溫形成了鮮明對比;樹木蔥鬱,綠草如茵,整座城市都洋溢著一股舒緩柔和的溫暖與愜意,讓人忍不住想要敞開雙臂徜徉其中,這與美國銀行球場內部的火爆氣氛形成了天差地別的鮮明對比。
