嘀嗒、嘀嘀嗒嗒。
他忍不住抬手摸向雙眼，聽到顧小燈沙啞的哎呀聲：“別摸抹額……好吧，我來給你解開，你會鎮定的，對嗎?”
顧瑾玉不確定。
眼前的束縛解除，他略感吃力地睜開雙眼，等了片刻才從一片漆黑里恢復過來。
第一眼先看到的自然是顧小燈，他抬頭看著自己，眼裡浮現了血絲，盛滿濃重的不安，顧瑾玉伸手捧住他的臉，想撫去他的倉皇，這時嗅覺緊跟在視覺後面恢復，他嗅到一陣難以言喻的腥苦味。
顧瑾玉後知後覺地抬眼望去，大霧瀰漫著這整個封閉的洞窟，他面向的是霧氣最薄的南面。約莫上百道繩索懸掛在霧氣之中，繩索吊著凝固姿勢各異的失敗藥人，懸在半空中放血。
仿佛是一群砧板上猙獰的幼蟹。
顧瑾玉瞳孔驟縮，下意識捂住了顧小燈的雙眼，唇張了張，聽不到自己說了什麼話，但把顧小燈的回覆聽得清清楚楚。
“沒事，沒事，不用擔心我，我不怕。我也吊過來著，沒事的，已經過去了。”
顧瑾玉機械地在心裡跟著默念，逐字逐句，逐筆逐畫。
他垂著眼睛，地面粗糙，邁進來就如同踩在鱷背上，每一步都有清晰的存在感，他透過霧看清了地面是褐紅色的，耳邊仿佛能聽見千機樓的奴隸們用力刷洗地面的聲音，因為倘若不用力刷，地面流淌的藥水和血水勢必會凝固。
顧瑾玉又機械地抬眼環顧，眼前的洞窟穹圓地廣，如同石榴被掏出了半個，數之難盡的人就像或飽滿或乾癟的籽。
他麻木地在濃霧裡一個個細數，半個下午過去，數出六百口藥缸，三百九十九根繩子，浸泡著和懸吊著的都是人牲，是已死或在朝著將死路上狂奔的生死薄上名。
加上林碑的乾慧之子，這是一千個與他無關的人畜，然而幻覺此起彼伏，顧瑾玉冰冷地握著顧小燈的手，在幻覺里看到這裡的一千張臉都是幼年的顧小燈，正因他不曾見過十二歲前的他，想像才發了瘋似地滋長。
每一縷瀕死的喘息，每一點殘存的屍溫都和顧小燈息息相關，他只是待了半個下午，他的至愛與理想卻在其中活了七年，在牢山中流了這麼多年的血。
顧瑾玉僵硬地看著眼前一個又一個幻覺，幻覺們——顧小燈們梨渦深深地從他面前走過，從今年的十八歲一點點倒退回去。
十八、十七……白皙透亮的顧山卿從眼前燦爛地走過。
十二、十一……虎頭虎腦的顧小燈從眼前咧著牙花蹦跳走過。
七、六……蒼白稚薄的雲錯浸泡在水缸中，懸吊在蓄血渠上，癱在祭台中央。
顧瑾玉垂眸看身旁真實的顧小燈，佰三的易容之下，顧小燈原本綺麗如玉的容貌在他心裡無限清晰。他稍作想像這個無暇的愛人曾淹在腥臭的藥水裡，吊在刺鼻的砧板上。
心裡有個聲音，一直在迴響。