沈夫人命仆人捧着戒尺，面容冷淡，俯视着沈晏道：“你可知你犯了什么错？”
沈晏神色微凝，语气如常：“请母亲赐教。”
沈夫人冷笑一声，咬牙切齿道：“你目无尊长，胆敢与兄长争夺荣耀。我儿是什么人，你是什么人？阿谀奉承，谄媚低俗，去讨好权贵，做些令人不耻之事，我沈家的门楣，都让你给败坏了！”
说罢，吩咐仆人拿起戒尺，在沈晏右手，重重地打二十下。
读书人的右手，用来提笔写字，再珍贵不过。沈夫人这一招，可谓狠辣至极。
偏偏她还问沈晏：“你可有所不服？”
家罚于沈晏不过家常便饭，他只黯了黯眸，便仿佛没事人一般，垂首道：“谨听母亲教诲。”
粗糙的戒尺狠狠落在覆着薄茧的右手上，发出令人心惊的响声。不出片刻，沈晏额上已经覆了一层薄汗，掌心也红肿不堪。
沈夫人还不罢休，命他：“举着戒尺，跪上两个时辰罢。”
说罢，领着一众仆人，浩浩荡荡地离去了。
长夜无尽，苦海无边。
沈晏捧着戒尺，微微阖眸，跪在漆黑幽静的祠堂里，一跪便是两个时辰。除却凄清夜风，疏寥星月，再无人陪伴。
无人知他言中苦，懂他心中恨。
……
翌日，沈晏拖着疲惫不堪的身躯去了鹿鸣书院。他将右手藏在袖中，缓缓用左手摆出书卷、笔墨等等。
夫人在堂前授课，学生们凝神聆听。
沈晏左手提笔，在纸上落下一行行清秀俊逸的笔书。
沈夫人打伤他的右手，却不知他的左手字写得也很好。而众人不知，他隐藏得更好，直至下了学，也不曾有人发觉他的右手受了伤。
“沈兄！”
然才下了学，许景澜便兴冲冲地跑到夏蝉班里，朝沈晏闹腾道：“今日醉仙居开业，待会跟同窗们一起去喝两杯，如何？听闻那老板喜好吟诗作对，作得好了还能得赏……”
醉仙居位于长安城中央，那里繁华如梦，来客皆是世家中人，大多非富即贵。
“……”
沈晏清贫，便推却了许景澜的好意，道：“我还有课业不曾写完，恕不能陪。”
“……不是吧。”
许景澜闻言大失所望，焉了下来。
本来听闻沈绝去了醉仙居作对子，他便想带着沈晏也去，好杀杀沈绝那高傲自矜的威风。谁知沈晏竟没写完课业？
许景澜没有多想，平日里能写两份课业的沈晏今日为什么没写完。
他瞧见沈晏默默无言，神色端正，提笔在纸上落字，便也不好再打扰，只一步三回头，恋恋不舍地走了。