长春宫,“怡情书史”内戏台上,南府外学（南府外学也叫内廷供奉,是在南府承接表演的民间艺人，南府里太监艺人叫‘内学’）陈小楼正在唱新打的《黄鹤楼》选段,他未上油彩面，只穿着一身水蓝水的单衫子，手执一把黄色缂丝凤梧牡丹图紫檀木刻寿字炳团扇,眉眼间尽是戏中深情。
皇后靠在黄绫坐垫上,半闭着眼，看不出来是醒着还是睡着。
孙淼打起帘子进到室内，见只有西面的窗户开着，透着一丝光，落在戏台子上面。室的气儿有些憋闷。
“主子……”
她半跪在皇后身旁唤了一声。
皇后睁开眼睛,却没有起身：“怎么了。”
“淑嫔来了。向您辞行。”
皇后没有应声,半晌才慢慢地深吐出一大口气儿，从那掐得出水的唱声之中,穿出一句：“传她进来。”
说着，又示意陈小楼把戏停下。
戏台上的人,用修长的手指压下扇柄儿,端端正正地朝皇后这边行了一个礼,起身绕到戏台后面去了。
淑嫔跟着孙淼走进来。这到是她第一次进“怡情书史”。
皇后从前并不喜欢听戏,这个地方也就荒着,但不知为什么,自从王疏月有孕后,皇后却时常传南府的人进来唱戏。除了日常去寿康宫问安之外，就只在宫里照看三阿哥，外处不甚走动，就连每月初一，十五这样侍寝的正日子，也不大经心了。
淑嫔看着气氛阴沉的内室，小戏台上还遗放着一根男子的衫带。西面的窗开着，外面晴暖的日光落在台面儿上，把刚才踏台板之人的步履痕迹都照得清清楚楚。
“奴才明日启程去畅春园。特来辞一辞主子娘娘。”