他婉拒了周大帥的挽留，踏上北上經商的路。臨行前，曲嘉宛特地找桑阮。
如果桑阮願意，他可以帶他走。他曾經答應過桑曉要好好安葬他的弟弟，現在桑阮倖存於世，於情於理，他願意負責他的下半生。
但桑阮拒絕了，他告訴曲嘉宛，他想回南疆。所以曲嘉宛給他留了一筆極為可觀的路費，然後兩人就此分道揚鑣。
曲嘉宛的離開，反而更加方便桑阮行動。很快，他便有了計劃。
那一年，剛剛凱旋歸來的周家少帥深夜參加慶功宴回家路上，撿到一名逃難的少年。
據說，這位家中已有一妻兩妾，三歲小兒的周家大少周雨林，對這個名為阿阮的少年一見鍾情。
周霜林為阿阮置辦了宅子，然後大半時間都在外宅過夜。沒多久，周霜林的妻妾便找上門，結果這三個女人被周雨林現場叫部下甩了巴掌。
這事很快驚動了周天霸。
本來以周雨林的地位，養個男外室也沒什麼大不了，可鬧到全城皆知就成笑話了。周天霸原本只是想敲打兒子，沒料到，向來聽話儒雅的長子忽然轉了性子，竟然跟他叫板，強硬要求接那男外室進周家大門。
周天霸哪裡能答應？
可周雨林這次出奇倔犟，死活要跟他爸硬幹到底，索性連家也不回了。
周天霸在這一年的春天失去了次子，不想在冬天連長子也跟他離心，無奈之下只能答應。可偏偏那個叫阿阮的少年不願意以男妾的身份入周家。
那個時代男妾是最為低微的存在，阿阮不願意也情有可原。但令周天霸氣結的是，周霜林為了將人接進周家，又不捨得對方委屈，竟然將人認作養子。
阿阮，改名為周元。
元為首。周雨林自己的親生兒子叫周承業，這養子卻叫周元，周霜林把他看得比親生兒子還重要！
周家人再生氣，但周雨林鐵了心要養著這個周元，如今周雪林意外身亡，周家未來的接班人只能是周雨林，最後周天霸也無可奈何。
亂世之中，真說到底這也不是什麼大事，況且天下局勢風雲變幻，周天霸稱霸天下的野心，多出一個周元這件事就這麼過了。
然而，翌年，那位嫁進周家不到一個月就守寡的周家二奶奶突然瘋了。她不僅瘋，還拿刀砍死了自己的親生父親。
林家父女死在周家，這口氣林家咽不下去，卻也拿周家沒辦法，只能撤資回了南洋。
周天霸活生生沒了錢袋子。
但這只是一個開始。周元進門的第二個夏天，周家軍與西南陳家在河西交戰，周大帥親自領兵。
周家軍打得陳家節節敗退，本來周雨林已經交待在望京酒樓擺下慶功宴，就在這時，敗訊忽然傳來。