克雷格没主意了。他知道应该给乔丹·斯坦霍普打个电话，尽管他不想这么做。
“做医生最难的就是病人没抢救过来吧，”莲娜说。
“有时候，跟活着的人打交道更难，”克雷格回答。他没有想到竟然一语成谶。
纽约州，纽约市
晚7：10
杰克·斯坦普敦大夫在州法医总署五楼窄小的办公室里已经坐了很长时间了。跟他一个办公室的谢·马克格文大夫四个小时前就扔下他，一个人去市中心的豪华健身中心锻炼了。跟往常一样，他想拉杰克一起去上塑身课，于是照例描述****的女会员如何穿着贴身的练功服，让人不需要运用想象力就可一览无余。杰克照例推辞说凡是体育运动，自己宁可做参与者而不是旁观者。这套托词不知用过多少遍了，每次谢还是会笑话他，杰克也没办法。
5点钟，杰克的同事兼灵魂伴侣劳丽·蒙哥马利探头进来说她要先回家洗澡换衣服。晚上杰克在他俩最喜欢的艾黎奥餐厅订了位子。每逢有纪念意义的日子，他俩都会在这家餐厅共进晚餐。她提议他也跟她回家整理一下，杰克推辞说手头有很多事情需要处理，约定8点钟在餐厅碰面。跟谢不一样，劳丽并没有尝试改变他的想法。在她看来，杰克工作日晚上的生活太单调了，难得今天有点变化，她还求之不得呢。杰克通常晚上都是先骑山地车回家，在纽约街头骑车简直是玩命;然后在社区篮球场上跟周围的朋友一起长跑，跑到筋疲力尽;大约9点钟在哥伦比亚大街上某个餐馆简单吃一份色拉，然后回家一言不发，倒头就睡。
杰克并不像他自己说的那样，手头有一堆事情要处理。过去这一个小时，他在办公室里东张西望，到处找事儿做，不让自己闲下来。其实今天他进办公室之前，已经把分配给他的尸检都做完了。整整一下午，他逼着自己一刻不停地干活儿，为的就是不让自己想晚上的秘密计划，不然他会更焦虑。过去14年，他不是忙工作，就是忙锻炼，这已经成了他的镇静剂和安慰剂，他停不下来。遗憾的是，今天这种忙碌好像不起作用，而且似乎也实在没什么事儿可干了。他开始走神，想一些不该想的事儿，以至于开始考虑今晚的计划是不是合适，这让他很痛苦。这时候，他的手机响起来了。他看了看表，离今晚执行计划还有不到一个小时。他觉得心跳加速。这时候来电话不是什么好兆头。因为劳丽不会这时候来电话，那么无论谁来电话，很有可能今晚的计划就要泡汤。
杰克把手机从腰带上取下来，看了看显示屏。正如他担心的那样，电话是艾伦·埃森博格打来的。有时候鉴定科的值班警员遇到棘手的案子，需要专业医生帮忙，因此法医总署聘请了几位艾伦这样的病理科住院医生兼职处理些常规问题。如果问题严重到病理科住院医生都处理不了，就需要联系当班法医官。今晚杰克当班。
“对不起，斯坦普敦大夫，可我不得不给你打电话，”艾伦说。他的声音有点刺耳，让人烦躁。
“出什么事儿了?”
“是一起自杀案。”
“噢，问题出在哪儿?你们都处理不了?”杰克跟艾伦不熟，但他认识鉴定科晚班调查员史蒂夫·马里奥特，他应该很有经验。
“主要是这个案子影响太大了。死者是伊朗外交官的太太或者女朋友。他对在场的人大喊大叫，扬言要打电话给伊朗大使。马里奥特先生打电话让我去帮忙，可我觉得我处理不了。”