“是最厉害的毒素。只要蟾毒素一接触到心肌，所有的心脏活动就会立刻停止。”拉塔莎打了一个响指。“在试管中，心肌细胞本来还在正常跳动。在接触了几个单位的蟾毒素之后，立刻完全停止了。你能相信吗?”
“确实很难相信，”杰克说。他找到了乔丹关于飘浮感的证词。有意思的是，伴有针刺感，但没有飘浮在液体里的感觉。证词中描述的是一种踩不到地面，飘在空中的感觉。杰克把这些信息记在黄色书写纸上。
“蟾毒素是一种甾体生物碱，而不是多肽。在几种蛙体内都有，但毒液浓度最高的是金色箭毒蛙。这个名字很合适，因为一只极小的箭毒蛙体内所含的蟾毒素就可以杀死一百人。真是令人难以置信。”
杰克又找到乔丹讲述佩欣斯虚弱的部分，发现并没有提到任何特定的肌肉群出现萎缩，而是一种全身症状。一开始是行走困难，短时间内过渡到坐起困难。杰克把这些信息加到黄色书写纸上。
“关于蟾毒素，还有一点不得不提。从分子的角度来说，它的作用机理是将心肌和神经细胞的膜电位去极化。你知道是通过什么途径?通过影响钠传递。你还说这个课题深奥呢。”
“你刚才说钠什么?”拉塔莎的评论终于引起了杰克的注意。杰克专心思考问题的时候，常常忘记了周围的环境，拉塔莎刚刚遇到的就是这种情况。
“蟾毒素进入神经和肌肉细胞，会导致钠离子通道入口关闭，也就意味着相关的肌肉和神经活动会终止。”
“钠，”杰克好像有点恍惚。
“是的，”拉塔莎说。“记得我们说起过……”
杰克突然一跃而起，在桌上凌乱的文件里疯狂地翻找起来。“那几篇论文呢?”他显得有些癫狂。
“什么论文?”拉塔莎问。她靠在椅背上，话刚说了一半。杰克突如其来的癫狂让她有点吃惊。慌乱中，他把取证记录撞到了地上。
“你知道的!”他脱口而出，不知道该怎样表达才好。“就是……那几篇论文啊!”
“这儿论文多着呢，大个子。上帝!你到底喝了多少健怡可乐啊?”
“妈的!”杰克气极败坏地说。他不找论文了，而是把手伸向拉塔莎。“把那本毒物学教科书给我看看!”他显得很急躁。
“好的，”拉塔莎说。杰克的转变让她感到困惑。他像洗牌一样翻着那本大部头的书页，找到索引，急切地用手指沿着索引的栏目往下找。找到目标之后，他又回过头来飞快地翻书页，拉塔莎真担心那本书会不会散架。他找到了要找的那页，终于安静下来。