隨後，加洛林家族隨秋冬上場，敗。
……
李知非的四肢斷了又生，聖人血幾乎灑遍了域外戰場每個角落，就連手裡的天子劍都折斷了數次，卻依然不曾斷絕生機。
域外戰場外的人並不知發生了何事，只能隱約感受到驚天動地的波動，帝國不少大臣守在外面，淚如泉湧。
「陛下……」
「若非帝國孱弱，陛下何須至此。」
「天子守國門，君王死社稷……是我等無用！枉費我滿腹經綸，學了這麼多道理！還不如當年棄筆從戎，當一個武夫。」
李知非就這樣打了整整一月。
第二月，別枝在外，徘徊數日，最終也不曾踏入域外戰場。
李知非守了整整一周，域外戰場再也不見有人來。
半日後，滿頭白髮的李知非出來了。他身著龍袍，從背影看卻像是一個最樸素不過的老農。
再過數日，人類和蟲族達成了新的協議。
這一次兩族大戰，聖階不得參戰。
當天，別枝回到了王城，召見了別經年。
「孤王果然是老了。」他自嘲地笑了笑，「連試都不敢去試一試。」
別經年臉上一慌，「叔父何必妄自菲薄。」
別枝笑了笑，像小時候一樣摸了摸別經年的頭。
「你叫孤一聲阿叔，但是孤從小把你當成我的親子養大。那些虛話哄外人也就罷了，怎麼你怎麼也跟孤這麼說。」
別經年不再言語，只是依然用擔憂的目光看著他。
「經年啊，」別枝依然年輕的臉上寫滿了疲憊，「孤有一件事要囑託於你。」
別經年如今三十餘歲，卻已經被當做圖靈家族的家主培養。
若別枝逝世，他大概率會是下一任家主，接任別枝留下的班底。
別經年面容嚴肅：「您說。」
「你還記得當年那位加文神官嗎？」
別經年一愣，似乎不明白別枝為何要說出這種話，「自然……但那位神官自從離開神殿後，似乎就不知所蹤。」
如同曇花一現，仿佛已經消失在了大眾的視野中。
別枝道：「他就是最近盛傳的那個『執劍人』。」
別經年的臉上出現了微微的愕然。
他也聽過「執劍人」的傳聞，最負盛名的就是之前因為襲殺嵐初歲，而被尼古拉斯的幾位老祖宗追殺……各大家族年輕子弟最近幾年多有折損，這位「執劍人」可謂功不可沒。
目前也不知生死如何。
別枝轉過了頭，看向了別經年，神情全是肅然。
「現在孤時日無多，孤既是以王的名義命令你，也是以一個父親的身份懇求你。」
「保護好他，這是我孩子的孩子。」
別經年心中震顫，詢問道：「您是指……別夢寒？」
然而，別枝卻不曾接過他的話。只是輕聲道：「孤已經很對不起他了，如果他們父子相聚太早，我有什麼臉面去見他。」