他扒拉了兩口，不願拖拉，便開門見山道：「我這一趟……」
「你這一趟，究竟做什麼去了？竟是掙了這許多？」媳婦一面舀湯，一面道。
「掙，掙？」塗老么結巴。
媳婦笑道：「李家姑娘差人送來了結的工錢，我沒敢動，擱在那灶台上，可掂了掂，竟是沉。」
塗老么一口飯梗在喉頭，轉臉望著灶台上報紙包裹的方塊發怔。
四九城的胡同永遠鬧騰騰的，說書人一個驚堂木，荒唐言從唐宋一嘴便至了明清，一出玄武門之變是講了七八百回，可仍舊回回人頭攢動，撐著扁擔的挑夫，抱著幼童的婆婦，紛紛擠在當口朝裡頭看。說對面便是一個滾著熱湯的茶肆，阿音嫌棄酒樓的茶湯不好吃，便又拉著李十一至這茶樓來。
大腿寬的粗板凳短了一個腳，前後咯噔咯噔地晃著，蹬著棉布鞋的小腿略有了些纖細修長的樣子，白皙的腳腕不經意露出來，在寒冬中透著淡粉色，凸出來的踝骨同凹進去的跟腱兩側貼合得十分漂亮，在暖陽中明晃晃地灼人眼。
半大的兩手抓在板凳一側，宋十九依著凳子的缺角左右晃，晃得茶攤兒的老大娘忙上前來，笑道：「我的姑娘，可別搖了，當心跌著。」
眼前的姑娘十歲上下，紅繩綁著粗辮子，黑乎乎的臉蛋子似抹了煤灰似的，五官倒是十分標誌，翹鼻娥眉，一雙檀口粉嘟嘟的，最招人的莫過於那雙眼，圓溜溜的杏目，眼尾卻臥鳳似的往上挑，根根分明睫毛掩著飽滿亮黑的眼珠子，天真中透著未開化的風情。
對面的阿音笑道：「青嫂，不打緊，若搖壞了，有人賠。」
她笑吟吟地望著李十一，一隻玉手撐著臉頰。
李十一不搭腔，抬手將搖晃的板凳按住。
青嫂道：「原是十一家的姑娘，從前倒是未見過。」
李十一道：「表親家的妹妹，十九。」
「聽著是一家。」青嫂笑道，在圍裙上揩了揩手，便要轉頭去看茶，才剛挪了步子，又想起了什麼閒篇兒，問李十一：「十一，你這幾日出攤兒不曾？」
「這幾日有些事，煙攤兒收了。怎麼？」
「我聽我男人說，有位小姐尋你，日日在你煙攤兒旁候著。」青嫂道。
李十一皺眉，青嫂慣會察言觀色，尋常人家喊「姑娘」，若用了「小姐」，那必定有些來頭。李十一謝過青嫂，同阿音交換了幾個眼神，便領著宋十九往平常出攤兒的巷口去。
宋十九跟在後頭。為防著她再長，鞋子穿得有些大，掛不住腳後跟兒，一走便啪嗒啪嗒地拖著，令她跟得十分勉強。她見李十一邁著長腿走得十分利索，不高興了，索性止了步子，委委屈屈地咬著嘴唇。
李十一聽身後沒了動靜，轉頭瞧她，宋十九仰臉問她：「你不牽我了？」
阿音將身子往街邊兒的燈柱上一靠，抖抖絹子瞧熱鬧。
李十一道：「十歲了，不牽了。」
可她才活了幾日呀。宋十九不服氣：「誰說的？」