阿音的師父好打扮她，走到哪都是粉雕玉琢的一個，而我的師父拿煤灰抹我的臉，對我說，皮相實在不重要，能活下來便好。
師父同我娘一樣，總說命要緊，相貌不重要，年歲不重要，是不是在一處，也不重要。
阿音的師父染了肺癆，沒捱過冬天便死了，癆病染人，我同師父將她一把火燒了，阿音一個豆子也沒掉，只跪下磕了三個頭。
再往後我與阿音同吃同住，情同姊妹，師父待她同待我一樣好，她的力氣比我差些，有時挑水砍柴的活計，我偷偷幫她做，師父發現了，也不罰我，只笑著喝一口酒，指著我說，你如今幫了她，往後卻是害她，你若不信，你等著瞧。
我後來想，師父說的總是有道理，若我同阿音當初勤勉一些，再長些本事，便好了。
沒幾年，師父也走了，不曉得是酒喝多傷了身，還是墓下多了壞了神。
師父走得十分安詳，她說，不哭便對了，我這輩子沒看走眼過，你是個有大造化的。
我同阿音將師父埋在九如山下，而後收拾包袱去了北平，頭一回到四九城，糖葫蘆、豌豆黃、驢打滾兒，阿音什麼都新鮮，只是新鮮要錢，我們新鮮不起。
我那時同阿音頓頓都是白水面，她並不嫌棄，還笑吟吟同我說，日後有錢了，便在面里臥上雞蛋，想臥幾個就臥幾個。
窮困讓人的想像力都畏畏縮縮，敢貪圖的也不過就是幾個雞蛋。
再過了兩年，出了幾樣好的貨，漸漸寬裕起來，手裡也有了幾個余錢，當初的新鮮都嘗了個遍，還在城南租了一方小院子，我支攤兒攬活，她洗衣做飯，日子算是踏實。
再往後，便是她十八歲尾那一天。她一如往常地去了，一如往常拿著錢回來，關門說累壞了，再不幹這事了。
她一直以為我不知道，可是，我能發現這樣多破綻，我怎麼會發現不了同我日日在一處的阿音的不同呢？
我瞧見了她夜裡難耐的哀吟，瞧見了她冬日睏乏得睜不開眼的懶惰，聽見了她一日比一日毒辣的言語，聽見了向來不愛認字的她輾轉反側，披衣翻書的聲響。
我一頁一頁翻看她瞧過的上被反覆捻出毛邊，拓下汗漬的頁面，都有螣蛇的記載。
我明白了她所發生的變化。
我尋遍古籍，求問高人，還去霧靈山探查了一番，霧靈山半山腰有位老道同我說，螣蛇乃女媧座下蛇族神獸，輕易難解，然而《山海經》里有言，女媧座下還有一龍身靈獸，喚作白矖。相傳白矖同螣蛇追隨女媧補天，分列女媧娘娘左右護法，白矖為左，位尊於螣蛇。