既歸了家，便是一日三餐熱炕頭，幾人好容易散了緊繃的弦，倒是過了一兩月的安生日子，宋十九同李十一住在一個院落里，每日晨起李十一開門，總能見她將打滿的水桶擱下，袖口挽得高高的，抬著瑩白的小臂擦擦臉上的薄汗，笑吟吟問早。晚間李十一翻書，她又隔三差五呈上新學的糕點，等李十一嘗了一兩個，她也不走，只見縫插針地替她裁紙洗筆。
陽光好的時候，她去市集淘了種子，將滿園的花圃都播了種，說等夏日一到必定蓊蓊鬱郁，滿室盈香。
天兒暗的時候，她搭了凳子拎著漿糊，說李十一的窗紙不透亮，要新糊薄些的蟬翼紗，省得瞧一日書眼睛疼。
三人看顧長大的宋十九是天底下最聰明的姑娘，習得了阿音的察言觀色，李十一的不疾不徐，塗老么的厚臉皮，還同塗嫂子似的閒不住，殷勤得似被抽了鞭子的陀螺。
李十一起初有些不習慣，天長日久的，便也任由她去了。
待得開了春，漸漸有些暖和的樣子了，塗嫂子口中的閻浮提才有了動靜，這一回她卻未登門造訪，仿佛篤定了李十一歸了家，只差了小廝呈上一封頗有樣子的名帖，說請她去宅子裡敘一敘。
阿音正坐在四角桌的正南方搓著嘩啦啦的骨牌，扔了一個二餅到塗老么那頭，笑道：「竟是個場面人。」
塗老么對著宋十九努努嘴，示意不大熟練的她趕緊摸牌，又遞了一杯熱茶給下手的媳婦，這才得空問李十一：「怎麼樣，去是不去？」
「那名帖，你細瞧瞧？」阿音手一撥碰一對五萬，「純金鏤的封皮兒。」
「大人物。」塗老么瞄一眼，點頭應和。
李十一懶得瞧他兩個說相聲般一唱一和，將名帖捏在手裡往外走，經過牌桌子時，在笨手笨腳的宋十九後頭停了停步子，長指一探替她扔了一個八餅出去，食指在牌面的縫隙里蜻蜓點水般提點了三兩下，道：「胡這個，這個，同這個，記住了。」
語畢她收回手，麵皮上仍舊沒什麼表情，轉頭邁步出了門。
她袖口的香氣還若有似無地縈繞在臉頰邊，宋十九怔怔望著她的背影，聽見阿音忍不住暗罵一句：「她大爺，絕了老娘的八餅。」
塗老么幸災樂禍地晃了晃腦袋，舒坦地將背靠在椅子上，嘴裡念念有詞眯眼摸牌。
第二日幾人起了個大早，吃了早飯便往閻浮提的宅子裡去，塗老么翻出了最嶄新的一身兒素袍子，還央著阿音給他的頭髮打了些刨花水，顱頂堆得高高的，瞧上去有些先生的樣子，他行在前頭，穿過舊時遊蕩的胡同，竟沒幾人認出他來，他頗有些得意，士別三日當刮目相待，他塗老么跟著十一姐學手藝，也是很有些改頭換面的奔頭。
閻浮提的宅子離得近，不過兩條街便到了跟前，宅子在胡同最里端，中等大小，門前卻被掃灑得很乾淨，一個報童模樣的小子在石獅子前撒尿，被塗老么吆喝了兩句，拎著褲子便撒丫子跑了。