入了夜，幾人才回到阿羅的宅子，宅子裡卻只剩五錢一個，說是阿羅有事出去了。李十一將木蘭交給五錢，令他布個陣關著，只道明兒再來尋阿羅結錢。
諸人風塵僕僕地回院子，洗了澡又往塗嫂子院兒里蹭了幾碗好消化的瘦肉粥，這才解了乏自回自屋。
月明星稀，倦鳥也歸了巢，四周安靜得只剩窸窸窣窣的風拂新葉聲。宋十九惦記著車上聽到的言語，要出門尋李十一去，剛邁出步子卻聽得西院兒裡頭有隱約的人言，伴隨著噴香四溢的糖炒栗子的氣息。
宋十九循聲過去，見是阿音同塗老么對坐著剝栗子吃，見她來了，請君入甕的眼神仿佛擺的是一場鴻門宴。阿音新剝好一個，遞給她：「坐。」
宋十九依言坐下，塞了一個進嘴裡，甜鹹交錯的香氣被暖烘烘地烤出來，還帶著沙沙的顆粒感，好吃得令她恨不得吞了舌頭。她一面吞，一面又上手剝了一個。
阿音問她：「要找十一去？」
「嗯。」宋十九嚼著栗子，眼一眨一眨的，「有話同她說。」
阿音同塗老么交換了個眼神，塗老么道：「你這是鐵了心要同十一好？」
宋十九點頭：「鐵了心。」
阿音拎著絹子沾了沾嘴角：「若真是鐵了心，你同她這樣不咸不淡的，可成不了。」
宋十九雙耳一動，栗子也顧不上吃了，疑道：「這是何意？」
阿音嘆了口氣，笑道：「你呀，打牌也贏我，旁的也贏我。可是，李十一她願意助你，我又有什麼法子呢？」
她的笑語意味深長，說的仿佛是李十一提點宋十九胡牌的事兒，又仿佛是別的。
阿音過於了解李十一，她在李十一將手擱在宋十九的手臂上的那一刻便明白了，李十一向來不習慣依附任何人，往日她每每遞出手，李十一每每扶住的都是石壁。可宋十九卻以幼嫩的身姿頭一個打破了李十一心裡的防線，令她同她的接觸自然而然得好似談天吃飯。
宋十九扶著臉，不大明白。
阿音的失落只是一瞬，三兩下便回復了精神，琢磨道：「你既有了這先天的能耐，不如趁熱打個鐵。你不曉得你現今的短處在哪裡，姐姐我卻是再明白不過，你同她再親近，她若當你是個奶娃娃，你又能怎樣呢？」
醍醐灌頂。宋十九倒吸一口涼氣，結巴道：「那，那。」
阿音同塗老么挑了個眉頭，雖說她對同塗老么商量這事很是嫌棄，可萬事若有個同盟，甭論是精的傻的，哪怕是頭豬，有它起個哄，興致也能高漲個幾分。
果不其然，塗老么興沖沖地「嘿嘿」一笑。
阿音又將話頭對上宋十九：「你若要她拿你當個姑娘喜歡，你總須得勾挑幾分。」
「勾挑？」宋十九在阿音直勾勾的眼神里縮了縮脖子。