「暫不知曉是否有關，不過這倒讓在下想起了曾在觀中看過的先輩記敘的妖怪本領。」宋游頓了一下，「聽說草木成精的妖最是難得，有些草木化成的精怪有比尋常精怪更悠久的壽命，有些則有更奇異的本領。」
「請先生賜教。」
「聽說有些草木成精後，便喜好四處扦插繁衍，只要是身上扦插出去的，或由自己繁衍出的植株，日後長成，也都算是自身的一部分，只要離得不遠便與本體有著千絲萬縷的聯繫，妙用無窮。」宋遊說道，「有時候一株古樹成精，整片山都是他的子子孫孫，要麼為他所用，要麼便乾脆都可被視作是他的分身，只要不能將整片山上樹妖的子子孫孫徹底砍盡，便難以將之除去。」
「竟有此事！」
王神官睜大了眼睛。
不過他在長京城隍廟司職多年，倒確實在長京捉過不少妖鬼，可要說草木化成的妖怪，還真幾乎沒有遇上過。
「草木成精本就不多，通常遠居深山，或是守著自己紮根之地，不會輕易遠行，更不會輕易到城中來，而城隍大人與幾位武官只管城中事，對這類妖物及其手段不了解也屬正常。」宋游一邊說一邊感應著那妖怪受傷殘留下來的妖氣，已是肯定了猜測，同時繼續說，「況且這等手段，就算是草木化成的妖怪，也只有少數能夠領悟。」
「所以此妖是竹子成精？」
「八九不離十。」
「長京斑竹林，莫非全是他的分身？」
「也不見得全是，也許只有一部分，也不見得是分身，也許只是他的藏身之所。」宋遊說道，「世間萬法，千變萬化，我也不知其中萬一。」
「那要如何除去呢？」
「想來此妖已在長京經營多年，不知多少同類竹林與他有關，若非有哪位神仙有特殊本領，能根據其中聯繫，一路找過去，一道神力將那妖怪所有可能的藏身之處盡皆摧毀，就只能用笨方法了。」宋遊說著搖了搖頭，「在下一時也想不到別的法子。」
「笨方法……」
王神官瞄向城隍大人。
城隍大人若有所思。
所謂笨方法，自是將長京與此同類的竹林全部除去，不過宋遊說來是笨方法，可在他們聽來，已是很巧妙了。
若非先生點破，他們恐怕還要被這妖怪遛很多個晚上，也許能從每次都有的竹林間慢慢發現規律，也許一直反應不過來，都有可能。
城隍大人思索著說：
「只是竹子向來頑強，哪怕將之齊根砍掉，也很難將之徹底除盡啊……」
「無需挖根刨底。」宋遊說道，「草木成精之後，便與尋常草木不再一樣，此刻哪怕那竹妖寄居竹林之中，也只是暫時寄居，只消把這些他寄居的竹子全部砍斷，便好似將之本身攔腰斬了，也許這些竹子明年還會再長出來，也許依然與那竹妖有關係，可竹妖已死，這些新長出來的竹子也只是沒有道行的普通竹子，又有何關係？」
稍作停頓：
「若是這些竹子都是他的分身，在被齊根砍掉時，竹子元氣大傷，想必他也好不到哪去，此前又是重傷之軀，哪還經得住這般摧殘？只需讓武藝高強或善於捉妖之人跟隨砍竹之人，迅速分辨、將之除去便是。」
「小神明白了。」城隍大人拱手，「只是長京城中竹林何止千叢萬叢，既是人間之物，又都是文人雅士的心愛之物，卻不是小神能決定的了，只得請禮部祭祀司的員外郎向朝廷轉達，如何選，還得朝廷的計較與魄力。」
「要把長京同類竹林盡皆砍除，確實可惜。」
「便讓人間帝王去做決定吧。」城隍大人再次拱手，「總之多謝先生。」
「舉手之勞，多給幾位神官幾日時間，想必也是能想到這點的。」宋游瞄了一眼幾位武官，想了一想，又補了一句，「人間有些書冊，記載著雜七雜八的妖精鬼怪和奇聞怪事，雖說多有胡編亂造的，可讀來也挺有趣，幾位大人既常與妖鬼打交道，不如也去看看，興許哪天就用上了。」
「多謝先生指點……」
「夜已晚了，在下這便告辭。」
「小神送先生回去。」
「多謝城隍……」
宋游倒是沒有拒絕。
來到長京已經一月有餘，雖然更常與城外的妖鬼打交道，但最近賺了錢，也常去斜對面的茶樓飲茶，常常聽到有關這位城隍的事情。
也不知是自己此前那一番話點醒了他，還是自己身在長京給了他改變的底氣和勇氣，或是自己推著他嘗試的這條新路讓他終於感受到了正常的神靈是如何受人膜拜吸聚香火的、嘗到了甜頭，也許三種都有，總之這段時日以來，這位城隍倒還真挺勤勉。
以往常常聽見長京城內哪戶人家鬧小妖小鬼的傳聞，一般請個膽大的壯漢，或者民間先生，也就擺平了。最近一些天這類傳聞都少了些，倒是多了很多神官夜搜鬼被人起夜看見的傳聞。
雖說這勢必會影響到一些民間先生的生計，不過對於老百姓來說，終究是件好事。
聽說朝廷也在城中搜妖捉鬼。
可搜妖捉鬼這種事情，禁軍也好，佛門大師也好，聚仙府養著的高人也罷，哪裡又比得上專司其職的城隍神靈呢？
為民謀善的神，才值得尊重。
宋游便與他漫步城中，小聲閒聊。
不忘告知他自家貓兒最近常在東城做捕鼠的營生，請幾位神官多多關照，莫要當做尋常妖怪給捉了去。
……
次日下午。
道人與貓坐在門口曬著太陽，忽見幾名官差前來，到了斜對面的茶樓中，隨即便是一陣熙熙攘攘叮叮噹噹，不知在做什麼。
道人看了兩眼，便低下頭，撫摸著腿上三花貓的背毛：
「聽說近日每天晚上都有朝廷的人在城中搜捕妖鬼，三花娘娘每天晚上去東城捕鼠，可有遇到他們？」
「朝廷的人~」
三花貓將眼睛睜開一條縫，聲音好小好小，奶聲奶氣。
「就是晚上在街上走路的人。」
「三花娘娘在房子裡。」
「倒也是。」