宋游是被外頭的鑼鼓聲吵醒的。
迷迷糊糊睜開眼睛，便已是明德七年的正月初一。
外頭的敲打聲依然不停。
宋游深吸了口氣，又緩緩吐出，空氣清冷不已，溫度極低，這樣的天氣該在被窩裡多窩一會兒的。
不過他還是掀開了被子。
三花貓就縮在他的大腿旁邊，趴伏著將頭深埋，耳朵隨著外頭敲打的節奏微微顫著，尤其是那刺耳的鑼聲鑔聲，顯然她也已被吵醒了，只是仍舊趴伏著不肯起床，想來昨晚是十分勞累的。
「……」
宋游不由俯身，湊近貓兒，在她身上深深吸了一口氣。
不出所料，一股暖呼呼的滷水味兒。
再一扭頭，掃視房間，發現屋中那可移動的小火爐已微微變了些位置，不知曾被搬到哪去又搬了回來，一個小鍋放在桌上，洗得乾淨，只要可以不去想像昨晚上它經歷的畫面，那些事情就都沒有發生。
這時——
貓兒不知是因為被子的離去，寒意取代了溫暖，還是因為道人在自己身上吸嗅的動作而感到疑惑，終於把頭抬了起來，睡眼惺忪，又一臉不解的把他盯著。
「沒事……」
道人將手一松，被子就落了下去，將三花貓整隻貓蓋得嚴嚴實實。
這北方的清晨真是好冷。
吐一口氣，是濃郁的一片白，道人下床之時，連忙便裹上了紙裘，這才來到窗邊，推開窗戶往下看去。
小城雖小，人也不多，過年的氛圍卻一點不淡。
道人在窗邊看了很久。
收回目光，轉過身時，卻見床上的貓兒從被子底下鑽出了一顆腦袋，也只鑽出了一顆腦袋，準確說是只露出了五官，下巴貼著褥子，讓人能想像到她在被子裡的身體姿勢，眼睛半眯著，困意難頂，卻一直把道人盯著。
見道人看了過來，她才問道：
「今天是新年嗎？」
「是啊。」
「又是一年了嗎？」
「是啊。」
「是春天了嗎？」
「還有幾天才立春呢。」
「我們什麼時候走呢？」
「北邊雪太大了，雪化了再走。」
「你要出門了嗎？」
「出去買幾個饅頭。」道人對她說道，「三花娘娘要吃嗎？」
「三花娘娘好像才吃過。」
「……」
「這邊的耗子好小，只有……」
三花貓說著話時，被窩一陣晃動，伸出一隻白手套小爪子，似是想要比劃一下這北邊耗子的大小，但發現只有一隻爪子是比劃不了的，要出動兩隻爪子呢又感覺不太方便，沒什麼必要，於是又縮了回去，繼續盯著道人：
「反正很小，滴滴兒大，哦，和糕點差不多大，圓溜溜的，三花娘娘一頓可以吃好幾隻，不過昨天晚上三花娘娘做了好多隻，都留著的，這幾天道士都不用叫三花娘娘吃飯了。」
「……」
道人慾言又止，最後也只留下一句：「昨晚上真是辛苦三花娘娘了。」
「不辛苦的。」
「那我出去了。」
「你出去吧。」
三花貓還是保持著姿勢不動，只從被子裡露出一張貓臉，眼睛盯著道人。
道人搖了搖頭，出門下樓。
三花貓也把頭縮了回去。
店家老早就在樓下等著了。
「先生起了？」
「起了。」
「新年吉祥！」
「店家也吉祥。」
「誒對了先生昨晚房中可有在煮那滷肉？」
「沒有。」
宋游也只能如實回答。
隨即與店家點頭，出門上街。
一隻燕子飛在天上跟隨著他。
正月初一街上真是熱鬧，這種熱鬧和繁華與否關係不大，是積攢了一年的冷清壓抑的反彈，它至少會持續到初幾之後。
道人除了立春的那天，感悟了一夜立春靈韻，便依然不怎麼修行，只將時間和精力花在研究吃食上，閒下來就出城走走，去隔壁聽書。前面幾天倒是每天都能遇見那叫許秋安的少年，只是道人再叫他同坐，他便不肯了，後面幾天，興許是又開始幹活了，也遇不到他了。
客棧的生意慢慢變好了。
宋游在這裡住了一個月。
天氣變暖了許多，不過城外雪未消。
宋游秉持著「攜帶的錢都是三花娘娘的血汗錢，要節省」的理念，與店家商談，自己繼續在這裡住，住到城外雪化為止，價錢跟隨包月，不過住一天就收一天的錢，相當於便宜一些。
店家是實誠人，答應了下來。
只是這段時間以來，這位先生卻讓店家既焦急又疑惑。
焦急的是自大年三十過後，就不斷有人來問，客棧那天煮的是什麼東西，能否在店中吃到，可這些天這位先生雖然也做了兩回滷肉，但誰能想到那一鍋滷水可以重複利用呢？他是想偷學也沒有機會，那叫一個心急如焚。
隨後又有幾次夜半來香，有一次店家打著燈籠，將房前屋後都找了一圈，都沒找到香氣的來源，不由疑惑不已。
好在每一次夜半來香之後，大鍋中的滷水就要少一些，水線明顯下降。可是到了現在，好不容易滷水快用完了，而這先生似乎也要走了，不知還能不能再看到他再配一次那滷料。
店家怎麼能不著急？
倒還有一個疑惑的地方——
當初住進來的第一天，這位先生就說過他有兩位朋友在這城中，這些天也曾在客棧中看到過，一位是個漂亮至極的小女童，另一位則是一位秀美到了極點的少年郎，長得本就不似凡人，時間久了，更是發現這二位常常只進不出，又常常沒見著進去，而從裡邊出來。